Le Groupe Air Liquide, fournisseur de gaz, d'équipements et de services sur le marché du photovoltaïque a annoncé la semaine dernière un nouvel investissement dans une ligne de Recherches et Développement de fabrication de cellules solaires cristallines.

Dans l'objectif de rendre l'énergie solaire encore plus compétitive, cet investissement permettra d'après Air Liquide "de développer et d'évaluer entièrement de nouvelles idées et concepts afin d'améliorer la performance et de réduire les coûts de fabrication des cellules solaires cristallines."

La nouvelle ligne pilote permettra à Air Liquide de tester intégralement et d'optimiser de nouveaux matériaux et procédés adaptés aux besoins de chaque client. Elle sera implantée dans le centre de R&D du groupe Air Liquide, situé sur le plateau de Saclay près de Paris (France) et dirigée par une équipe de scientifiques expérimentés dans le domaine des technologies photovoltaïques.

Parmi les différentes technologies de cellules photovoltaïques, le silicium cristallin demeure la technologie dominante et représente 85 % de la production mondiale en termes de puissance utile. Bien qu'il s'agisse de la technologie la plus mature de cette industrie, les panneaux solaires en silicium cristallin ont récemment vu leur efficacité en matière de conversion énergétique améliorée de façon significative rendant leur potentiel de développement très intéressant.

Air Liquide a récemment fait l'acquisition de la technologie et des droits de propriété intellectuelle associés aux revêtements Silexium™ auprès de Sixtron, entreprise canadienne. L'objectif est de poursuivre le développement de cette technologie, en s'appuyant sur les relations que le Groupe a déjà établies avec ses clients sous forme de programmes de développement communs.

« L'acquisition de la technologie Silexium et l'investissement dans une ligne pilote de R&D démontrent l'engagement d'Air Liquide dans le développement de nouvelles solutions d'approvisionnement pour le marché du photovoltaïque et en faveur des énergies propres. L'activité photovoltaïque se situe au carrefour des secteurs de l'Énergie et de l'Environnement et fait appel à des solutions Hautes Technologies, trois relais de croissance du groupe Air Liquide » a déclaré Francisco Martins, Directeur de l'Activité Électronique du groupe Air Liquide.