A l'occasion de la conférence sur le changement climatique qui se tient actuellement à Durban en Afrique du Sud, une société locale apporte plus de précisions sur son modèle de voiture électrique nommé "Joule".

Bien que le véhicule 5 places passagers ne soit pas aussi avancé que la Nissan LEAF ou la Honda Fit, un effort tout particulier semble avoir été apporté sur les parties design et sécurité. De plus, ses dimensions (3,9 mètres de long pour 1,8 mètres de large), lui confère un intérieur assez spacieux pour une compacité extérieure avisée.

L'autonomie maximale de la "Joule" a été évaluée à 230 km (NEDC standard) avec une vitesse de pointe annoncée de 135 km/h. Afin d'augmenter son autonomie, un système de freinage régénératif en conduite normale s'occupe de récupérer l'énergie et de la transmettre à la batterie. Elle est par ailleurs équipée de 4 freins à disque ABS empêchant le blocage des roues au moment du freinage.

La société sud-africaine Optimal Energy fondée en 2005 a reçu une aide du gouvernement pour développer la "Joule" répondant à toutes les normes CEE-ONU et conçue pour circuler en milieux urbains - suburbains.

Le prix d'achat de la "Joule" (non communiqué à ce stade) ne comprendra pas de batteries car ces dernières seront louées séparément. Le coût mensuel de la location comprendra alors la garantie et l'entretien des batteries.

La production en série est prévue pour démarrer courant 2015.