Mardi, le président américain Barack Obama a annoncé plus de 3,4 milliards de dollars d'investissements publics pour amener le pays à mettre plus d'intelligence dans son réseau électrique (Smart Grid).

Une centaine d'entreprises, principalement des entreprises publiques, vont recevoir un financement de quelques centaines de milliers à 200 millions de dollars à travers un fonds d'investissement considéré comme le plus important de l'histoire des Etats-unis destiné à la seule modernisation du réseau électrique.

Le Smart Grid (ou réseau électrique intelligent) est depuis longtemps reconnu comme étant un moteur déterminant dans la gestion des énergies renouvelables. Avec cette annonce, Barack Obama a remis au centre des débats l'économie dit "à faible émission de carbone", quelques semaines seulement avant le Sommet sur les changements climatiques à Copenhague.

Le réseau électrique américain est vétuste et inefficace. Le pays en a pris conscience depuis les coupures de courant (black-out) qui ont frappé la Californie en 2006.

Ainsi, si le réseau était de seulement 5% plus efficace, les économies d'énergie induits permettraient de supprimer annuellement l'équivalent des émissions de CO2 de 53 millions de voitures.

La mise en œuvre de cette nouvelle technologie pourrait également réduire la consommation d'électricité de plus de 4% en 2030 - ce qui équivaudrait à 20,4 milliards de dollars d'économies, selon l'organisation "Electric Power Reform Institute".