Interrogé par le Journal du Dimanche (JDD), le PDG de Renault Carlos Ghosn, a fait part des ambitions du groupe en matière de "véhicule à impact environnemental nul"
"Il y a une demande pour les voitures à zéro émission de la part de certains Etats, certaines villes ou certaines entreprises, mais il n'y a pas d'offre", a-t-il regretté, malgré un marché annuel mondial qu'il évalue à 10 millions d'unités.
"C'est un enjeu majeur pour nous", souligne-t-il.
Un enjeu majeur dont la priorité est le développement de "la voiture électrique avant la pile à combustible, car la technologie des batteries évolue très vite."
200 millions d'euros par an sont ainsi consacrés à l'ingénierie avancée des technologies électriques chez Renault et Nissan. Objectif : le lancement en 2010 d'un modèle Nissan en Californie, soutenu par la législation de l'Etat. "Une offre globale de véhicules électriques" sera ensuite proposée en 2012, qui incluera le marché français.
Pour l'hydrogène, "il faudra au moins 10 ans pour atteindre de bonnes conditions de commercialisation de masse", estime-t-il, une fois résolues les "question du coût et celle du circuit de distribution de l'hydrogène". Un prototype de Scenic à pile à combustible devrait néanmoins être présenté dans les prochain mois, a-t-il promis.
En attendant, la technologie hybride poursuit son développement, notamment aux Etats-Unis via l'Altima : "En 2007, sur 300 000 Altima vendues, 12 000 étaient hybrides".