30% des besoins en énergie de la Colombie Britannique pourraient être couverts par les ressources géothermiques de la province dans les quinze année à venir, selon John A. Meech, professeur et directeur du CERM3* et Mory Ghomshei, professeur adjoint et responsable du CERM3-Earth Energy Laboratory**.

A cause des changements climatiques en cours, des alternatives aux combustibles fossiles comme l'énergie éolienne, solaire et géothermique sont actuellement en cours d'examen. La géothermie reste en mesure de produire de la chaleur pour un usage direct. Les sources d'énergie éolienne et solaire sont intermittentes, tandis que l'énergie géothermique est disponible à plein temps, ce qui en fait l'un des principaux moyens de réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Bien que l'énergie géothermique à haute température constitue encore une petite fraction de la production d'énergie mondiale, elle a connu une croissance annuelle d'environ 3,5% au cours des 20 dernières années. Près de 10 gigawatts (GW) de puissance existe dans le monde.

Environ 25% de ce total est attribué aux USA, 20% aux Philippines et 10% pour l'Islande.

Au cours des 10 à 15 prochaines années, près de 3 GW de centrale géothermique à haute température sera mis en place pour fournir de l'énergie plus propre. Chaque centrale sera en mesure de générer 25 à 100 mégawatts (MW) de puissance électrique.

Une quantité équivalente d'énergie pourrait également être produite par des systèmes géothermiques basse température utilisés en particulier pour le chauffage des maisons. Ainsi, un système de chauffage géothermique pour un grand bâtiment pourrait réduire les coûts de 75%.

* Centre for Environmental Research in Minerals, Metals, and Materials
** Norman B. Keevil Institute of Mining Engineering à l'Université de Colombie Britanique (UBC)