La "Vulcan Power Company" a annoncé mercredi le Plan énergétique G3, un plan préliminaire conçu pour livrer un "gigawatt vert" (1 GW) d'énergie géothermique aux villes de 'Los Angeles' et de 'Las Vegas' à partir des zones thermiques naturelles situées dans le Nord-Ouest du Nevada.
Les scientifiques du 'Great Basin Center for Geothermal Energy' de l'Université du Nevada à Reno estiment que 2 500 mégawatts (MW) d'énergie géothermique de vapeur naturelle existent dans le Nord-Ouest du Nevada. Ce carburant thermique propre pourrait générer de l'énergie pour 2,5 millions d'habitants, corroborant ainsi l'observation du chef de la majorité au Sénat américain Harry Reid (sénateur démocrate du Nevada) indiquant que
le Nevada est "l'Arabie saoudite du géothermique".
Depuis quinze ans, 240 MW d'énergie géothermique sont disponibles sur les réseaux du Nevada, répartis entre les compagnies électriques du Nevada, de Californie Sierra Pacific Resources et de Southern California Edison Company, le plus gros acheteur d'énergie renouvelable du pays.
Mais de nouvelles améliorations au réseau vert sont requises pour que les champs géothermiques du Nevada fournissent un "gigawatt vert" (1 GW) chacun à la Californie et au Nevada. Sept compagnies ont été sélectionnées afin de fournir progressivement aux compagnies électriques du Nevada et de Californie environ 500 MW d'énergie géothermique, dont plus de la moitié emprunterait le réseau rénové.
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Les aspects économiques du réseau de transmission pour le Projet G3 sont très convaincants", a déclaré Richard Rodgers, membre du conseil d'administration de Vulcan. "
La géothermique est une aubaine pour la Californie, particulièrement lorsqu'on la compare avec le gaz. Les 1000 premiers megawatts (MW) d'origine géothermique pourraient justifier l'amélioration du réseau à concurrence de 4 à 8 milliards de dollars selon le volume de production."