Unity Mine, vallée de Neath au sud du pays de Galles. C'est dans cette ancienne exploitation du Pays de Galles que le journal Libération est allé à la rencontre des mineurs. Une mine, fermée en 1998, mais qui retrouve la rentabilité face au prix de l'énergie.

Alors que l'exploitation des gisements d'anthracite de la région semblait toucher à sa fin, notamment face à la concurrence venue d'Afrique du Sud, les mineurs reprennent aujourd'hui du service.

Depuis 2006, Unity Power PLC a racheté la mine fermée pour cause de banqueroute, et investi 40 millions d'euros pour le renouvellement et la modernisation du matériel. En septembre prochain, l'exploitation reprend, avec 1 million de tonnes de charbon par an prévues à partir de 2010. Recettes à la clé : 63 millions d'euros.

La reprise des activités permettra d'embaucher une soixantaine de mineurs dans un premier temps. A Berpergwm, non loin de là, deux autres mines reprises par la société Energy Build sont passées de 45 à 180 personnes en 6 ans.

"En 2002, le directeur d'Energy Build sortait 50 000 tonnes de charbon, l'an prochain, il prévoit d'en extraire 265 000, puis 440 000 en 2010 avant d'atteindre son objectif de 770 000 tonnes par an." rapporte le quotidien. Une croissance remarquable, soutenue par l'Etat et l'Assemblée du Pays de Galles.

Le Pays de Galles disposerait encore de 250 millions de tonnes de charbon exploitable.