Avec la mise en route d'une unité de capture du carbone associée à une centrale au charbon, Scottish Power franchit une étape décisive vers un déploiement commercial de ces technologies.

Le prototype a été implanté sur le site de la centrale de Longannet, la deuxième centrale au charbon de Grande-Bretagne. L'unité de capture, de 30 tonnes et 85 m² de surface, sera capable de traiter 1 000 mètres cubes de gaz par heure.

Le prototype, développé par Aker Clean Carbon, est une réplique exacte, à petite échelle, d'un projet commercial programmé pour 2014.

Pour Scottish Power, il s'agit de démontrer la viabilité des procédés chimiques employés, ainsi que l'efficacité du procédé (la quantité de chaleur nécessaire pour briser le lien entre le CO2 et l'amine).

"Ce test emploie la même technologie qui équipera une centrale à échelle commerciale d'ici 2014. Le saut de 1 MW à 330 MW est maintenant à portée de main", a déclaré le directeur de Scottish Power, Nick Horler. "Il existe plus de 50 000 centrales électriques à combustible fossile en fonctionnement dans le monde entier."

"La Mer du Nord pourrait potentiellement stocker l'ensemble des émissions de CO2 de l'Europe au cours du prochain sièce, a estimé le dirigeant. Cela signifie qu'une nouvelle industrie est maintenant sur le point de se former au Royaume-Uni."

La centrale de Longannet se trouve sur les rives de l'estuaire de Forth. Depuis 1973, elle exploite 4 turbines de 600 MW.