Le développement des voitures électriques hybrides, qui fonctionnent à la fois à l'essence et à l'électricité, n'est pas une solution à long terme, et peut représenter un frein pour le développement de technologies plus propres.
C'est en tout cas ce que pensent deux chercheurs français, Jean-Jacques Chanaron, directeur de recherche au CNRS de Grenoble et Julius Teske, ingénieur.
Selon eux, l'engouement mal informé envers ce type de véhicules, risque d'entraver les innovations dans d'autres domaines, et notamment dans celui des piles à combustibles.
"D'une manière générale, il existe une convergence de stratégies en vue de promouvoir les véhicules hybrides comme la solution à moyen-terme pour de très faibles émissions et un fort kilométrage."
"Ceci est dû en grande partie à la stratégie de Toyota", expliquent-ils.
Pour suivre le leader dans le domaine, les constructeurs s'efforcent d'intégrer des véhicules hybrides à leurs catalogues, malgré l'absence de rentabilité.
"La complexité et le coût élevé de la technologie hybride joue contre elle même".
Pour les deux chercheurs, cet engouement observable aux Etats-Unis et de plus en plus au Japon et en Europe, est principalement motivé par des préoccupations marketing plutôt que fondé sur des critères scientifiques. Et risque d'entraver les innovations dans d'autres domaines.
Chanaron et Teske pensent que la pile à combustible représente une solution bien plus durable, mais approuvent les études qui ne prévoient pas de commercialisation à grande échelle avant 2025. Trop tard pour lutter contre réchauffement climatique, selon certains modèles climatiques.
"Il y a un énorme dilemme stratégique pour les principaux acteurs de l'industrie automobile. (...)". "Les cinq prochaines années fourniront aux observateurs de l'industrie avec davantage de précisions les tendances et les facteurs de réussite ou d'échec", concluent les deux scientifiques.