Une équipe de chercheurs taiwanais et américains a modifié génétiquement la bactérie E. Coli pour lui permettre de porter davantage de substances riches en énergie dont la synthétisation pourrait amener au développement d'un biocarburant

La bactérie, ainsi créée par l'implantation de chromosomes spécifiques, peut produire de longues chaînes carbonées de cinq à huit atomes de carbone. L'éthanol, l'alcool le plus utilisé pour la fabrication de biocarburant, n'en comprend que deux et est donc moins énergétique.

En particulier, les chercheurs ont optimisé leur approche pour synthétiser plus facilement un alcool à six atomes de carbone, le (S)-3-methyl-1-pentanol. Selon les chercheurs, les avantages des alcools à longue chaîne carbonée sont multiples : ils sont plus énergétiques, ne corrodent pas les moteurs et sont compatibles avec les moteurs diesel et à injection. De plus, il est également très facile de les séparer de l'eau.

Les prochaines étapes vont consister à améliorer de nouveau ce processus avant de le transférer à une entreprise. Les résultats ont été publiés dans la revue en ligne "Proceedings of the National Academy of Sciences".

BE Taiwan numéro 22 (17/02/2009) - Institut Français de Taipei (Taiwan) / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/57789.htm