Nicole Kuepper, une étudiante de 23 ans en doctorat à l'école d'ingénieurs de l'Université de South Wales - Sydney, a mis au point une cellule solaire fabriquée à basse température et avec des appareils domestiques courants : un four à pizza, du vernis à ongles et une imprimante à jet d'encre.

"Pour créer le motif de la cellule, nous la tapissons d’un spray qui ressemble à du vernis à ongle.

Ensuite, nous imprimons un jet de dissolvant, ce qui nous permet de graver certaines parties du wafer. Ceci crée un motif de métallisation, de telle sorte que l’on dépose de l’aluminium à l’arrière de la surface de la cellule solaire, créant ainsi nos contacts métalliques simultanément sur le silicium de type N et P.

Et cela, en utilisant un four basse température bon marché !  Nous obtenons une cellule solaire bon marché, à bas coût, qui ne nécessite ni équipements high-tech dispendieux, ni températures élevées." détaille Nicole Kuepper.

La technique, appelée iJET, est tellement bon marché qu'elle pourrait révolutionner la manière dans laquelle les différents pays du monde accèdent à ce type de technologies. La jeune scientifique espère que sa technologie permettra à deux milliards de personnes de s'approvisionner en électricité propre.

La jeune étudiante a recu le 19 août 2008, le prix Eureka du Musée Australien, et le prix du Conseil britannique pour le développement et la certification d'une cellule solaire faite maison.

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