Les scientifiques sont à la recherche de nouveaux matériaux capables d'améliorer l'absorption de la lumière à partir de cellules solaires d'un nouveau type, aussi appelées cellules de Graetzel ou à colorant. Ces dernières possèdent une plus grande efficacité de conversion de la lumière que les cellules solaires classiques.

Des chercheurs chinois et japonais ont observé des ailes de papillons à des échelles microscopiques afin d'en améliorer le rendement.

En effet, en se basant sur la structure de leurs ailes, ils ont conçus des capteurs solaires similaires et opérer le transfert de la lumière sur des cellules Graetzel.

Les tests en laboratoire ont montré que la cellule solaire ainsi obtenue absorbait plus efficacement la lumière que celle pigmentée de titane.

Par ailleurs, le processus de fabrication serait plus simple et plus rapide que les autres méthodes actuelles, et pourrait être utilisé pour produire d'autres dispositifs viables commercialement.