Toshiba a annoncé jeudi, le lancement de sa première pile à combustible à méthanol direct (DMFC), une source d'énergie externe capable de fournir de l'électricité à des appareils numériques portables grand public.Baptisé Dynario, le système sera commercialisé au Japon le 29 octobre prochain en vente directe exclusivement sur internet (http://shop1048.jp), en quantité limitée à 3.000 unités, pour un prix de 29.800 yens (soit 217 euros), auquel il faudra adjoindre la cartouche de carburant liquide (50 ml) pour 3.150 yens (soit 23 euros).[BRK1]
Toshiba met en avant la faiblesse des batteries actuelles en terme d'autonomie pour justifier la mise sur le marché de ce générateur d'énergie (Direct Methanol Fuel Cell). La pile à combustible - Dynario - produit de l''énergie grâce à une réaction chimique engendrée par le mélange du méthanol et de l'oxygène issu de l'air ambiant.
D'un poids de 280 grammes à vide, le Dynario délivre du 5V (400 mA) avec un réservoir d'une contenance de 14 ml.
La firme nippone affirme qu'avec une injection de solution au méthanol sur une période d'environ 20 secondes, "le Dynario est en mesure de générer assez d'énergie pour alimenter (directement ou via les batteries) deux téléphones portables standards à travers d'une prise USB par exemple".
Les piles à combustible à méthanol direct ou DMFC sont une sous-catégorie de piles à combustible à membrane d'échange de protons dans lesquelles le combustible, le méthanol (CH3OH), n'est pas reformé mais est fourni directement à la pile à combustible. Le méthanol demeure l'un des rares réactifs avec l'hydrogène comportant des propriétés d'oxydation suffisamment intéressantes pour pouvoir être utilisé dans les piles à combustible fonctionnant à basse ou moyenne température.[BRK2]