L'Agence Environnementale américaine (EPA) a reconnu la menace que représentent les gaz à effet de serre sur la santé publique et l'environnement.
A l'issue d'une étude ordonnée par la Cour suprême en 2007, l'EPA a déterminé 6 gaz à effet de serres considérés comme menaçants : le dioxyde de carbone, le méthane, le protoxyde d'azote, les hydrofluorocarbures, les hydrocarbures perfluorés, et l'hexafluorure de soufre.
Selon l'Agence, la concentration de ces gaz se situe à un niveau sans précédent. Une concentration qui résulte directement des émissions humaines, et sont "très probablement" la cause de l'augmentation du niveau moyen des températures et d'autres changements de notre climat.
"Cette découverte confirme que la pollution des gaz à effet de serre est un sérieux problème aujourd'hui et pour les générations futures. Heureusement, cela correspond à l'appel du Président Obama en faveur d'une économie à faible carbone, et au fort mouvement du Congrès en faveur d'une législation pour l'énergie propre et le climat." a commenté l'administratrice de l'Agence Lisa P. Jackson.
"Ce problème de pollution a une solution, qui créera des millions d'emplois verts et mettra fin à la dépendance de notre pays à l'égard du pétrole étranger" a-t-elle ajouté.
"A la fois en terme de magnitude et de probabilité le changement climatique est un énorme problème. Les gaz à effet de serre qui en sont responsables mettent en danger la santé publique et le bien-être."
L'analyse confirme que le changement climatique impacte la santé humaine de différentes manières. Une étude récente de l'EPA suggère par exemple qu'il pourrait mener à des concentrations plus importantes de l'ozone au sol, un polluant nuisible.
Parmi les autres impacts reconnus, l'EPA cite notamment :
- Une augmentation de la sécheresse
- Des précipitations plus intenses et des inondations
- Des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses, des incendies.
- Une hausse du niveau des mers
- Des tempêtes plus fortes.
- Une atteinte aux ressources en eau, à l'agriculture, aux milieux sauvages et aux écosystèmes.
Selon l'EPA, le changement climatique touchera de manière disproportionnée certains segments de la population : les pauvres, les très jeunes, les personnes agées, les handicapés, les personnes vivants seuls et les populations dépendantes d'une ou d'un nombre limité de ressources.
Cette reconnaissance ouvre désormais la voie à des mesures fédérales attendues, telles que la mise en place du marché de permis d'émissions (cap and trade).
