Le gestionnaire du Réseau de Transport d'Electricité (RTE) avertit qu'il y a un risque de rupture d'appro- visionnement "en électricité sur le territoire français, cet hiver, en cas de froid intense et durable".Pour l'hiver 2009-2010, une étude prévisionnelle (disponible ici) montre que la consommation d'électricité devrait rester relativement stable par rapport à celle de l'hiver dernier, avec une pointe estimée à 83 500 MW durant la première semaine de janvier, pour des températures conformes aux normales saisonnières.[BRK1]
Par ailleurs, les producteurs d'électricité ont prévenu que "la disponibilité prévisionnelle du parc de production français pour cet hiver est en très net retrait par rapport à l'hiver dernier sur les mois de novembre à janvier". Et cela, même si de nouvelles centrales (principalement éoliennes et thermiques à flamme) sont ou seront sollicitées.
Ainsi, la situation prévisionnelle de novembre 2009 à fin janvier 2010 est nettement moins favorable que les années précédentes.
Selon RTE, malgré des températures proches des normales saisonnières "des importations pourraient s'avérer nécessaires de mi-novembre 2009 à fin janvier 2010 pour couvrir la consommation d'électricité en France et satisfaire ainsi le critère technique de marge de sécurité retenu par RTE". Les fournisseurs devraient alors avoir recours aux marchés européens, en complément de l'activation des effacements de consommation dont ils disposent dans leur portefeuille de clients. Le niveau d'importation estimé pourrait ainsi être de l'ordre de 4 000 MW de novembre 2009 à janvier 2010.
En cas de vague de froid intense et durable, des importations plus importantes pourraient s'avérer nécessaires pour couvrir la consommation d'électricité en France. Avec des températures de 7 à 8°C durablement sous les normales saisonnières, le niveau d'importations pourrait atteindre la limite technique acceptable par le réseau français. Dans ce cas, "RTE devra faire appel à des moyens exceptionnels et à des actions de sauvegarde (baisse de tension de 5 %, délestage de consommation en dernier recours)".
C'est pourquoi, le gestionnaire "encourage les comportements actifs et réguliers dans le temps par des gestes simples comme éteindre la lumière dans les pièces inoccupées, les appareils en veille, user avec raison du chauffage électrique et des appareils électroménagers, etc."[BRK2]