Vendredi 8 août, à Saint-Etienne-de-Tinée (Alpes-Maritimes), a été inaugurée une nouvelle Pico-Centrale électrique.
En 1976, la station de ski d’Auron, située dans les Alpes du Sud, manquait d’eau, notamment aux périodes de vacances avec la surpopulation touristique. Pour y remédier, la municipalité de Saint-Etienne-de-Tinée réalisa un vaste projet consistant à capter l’eau très pure des sources de Claï, à 2 000 mètres d’altitude en rive gauche de la Tinée, pour l’amener à Auron, à 1 600 mètres d’altitude en rive droite de la Tinée, au travers d’un vaste siphon dont le point bas se trouve à la traversée de la Tinée à 1 200 mètres d’altitude.
L’eau descend à partir des sources de Claï jusqu’à la Tinée, puis remonte à Auron, arrivant au point bas avec une pression de 70 bars. L’installation de deux réducteurs permit l’utilisation de cette eau de qualité supérieure aux habitants de Saint-Etienne-de-Tinée.
La Pico-Centrale électrique, réalisée avec le concours financier du Conseil général, permet de réduire la pression de l’eau à la place des réducteurs, par une turbine de 200 kW avec alternateur fournissant de l’énergie électrique.
Elle est l’unique canalisation en France où l’eau potable véhiculée est distribuée à deux entités – Saint-Etienne-de-Tinée et Auron – dont l’altitude diffère de 600 mètres. Elle sert en hiver à l’alimentation des installations d’enneigement artificiel sur le domaine skiable d’Auron et, passant au travers d’une turbine, produit de l’électricité, dont la vente à EDF va créer un revenu à la Commune de l’ordre de plus de 100.000 € / an.
L’eau étant destinée à l’alimentation en eau potable, toutes les pièces à son contact ont été réalisées en « acier inoxydable alimentaire » pour que sa pureté soit strictement conservée. Le projet a, par ailleurs, utilisé la canalisation existante, n’engendrant selon le Conseil Général, aucune atteinte à l’environnement, pas de fouilles, aucune canalisation visible, aucune modification au droit des sources qui se trouvent dans le Parc national du Mercantour.
Voir : Un schéma général de l’installation (Format Acrobat PDF 1,02 Mo),
ou cliquer sur l'image ci-dessous pour l'agrandir
(modifié le lundi 1er septembre à 12:17)
