Alstom Hydro a signé un accord de coopération avec Clean Current Power Systems Incorporated, société privée canadienne spécialisée dans la conception et la réalisation de tests dans le domaine de la technologie hydrolienne.
Selon les principaux organismes de réglementation environnementale, cette source d’énergie émergente jouera bientôt un rôle significatif dans la production d’électricité issue d’énergies renouvelables. Si par exemple, à l’échelle planétaire, tous les sites soumis à des courants de marée assez puissants étaient équipés de cette technologie, il serait possible de produire annuellement 100 TWh d’électricité, soit l’équivalent de la consommation de 20 millions de foyers d’Europe de l’Ouest ou trois fois la consommation totale du Danemark, selon l'Agence Internationale de l’Energie (AIE).
Les termes de cet accord conclu entre Alstom Hydro et Clean Current Power Systems Incorporated prévoient une licence exclusive mondiale pour les applications de courant océanique et de courant de marée utilisant la technologie brevetée de Clean Current.
Celle-ci se compose d’une turbine à axe horizontal munie d’un alternateur à aimants permanents à vitesse variable et à entraînement direct. Elle fonctionne dans les deux sens afin de tirer pleinement parti des courants de marée bi-directionnels. En outre, l’hydrolienne a été conçue pour minimiser les risques de panne et la maintenance. Selon Alstom, le crénage extérieur améliore la performance hydraulique et permet un fonctionnement plus fiable (tolérance accrue aux variations de direction du courant et aux turbulences).
L'accord prévoit une coopération étroite entre les deux sociétés afin de développer cette technologie, de déployer des unités de démonstration et de positionner Alstom Hydro à la fois comme équipementier et comme fournisseur de solutions clés en main de parcs hydroliens. Alstom envisage de commercialiser ses premières hydroliennes à l’horizon 2012.
Philippe Joubert, Président d’Alstom Power à la suite de cette annonce souligne que "Cette démarche va nous permettre de tirer parti de nos technologies hydroélectrique et éolienne, leaders sur le marché, et de l’expérience que nous avons acquise dans ces domaines. "
