IBM a annoncé jeudi une percée dans la recherche de la technologie du concentrateur photovoltaïque (CPV). Cette découverte pourrait réduire sensiblement le coût d'exploitation du solaire dans la production d'électricité.

Les scientifiques d'IBM ont imaginé l'utilisation d'un grand objectif à la manière d'une loupe pour concentrer les rayons du soleil. Ils ont réussi à capturer 230 watts d'énergie sur 1 centimètre carré de cellule solaire, dans une technologie connue sous le nom de concentrateur photovoltaïque, ou CPV.

L'image ci-contre ressemble tout à fait à un porte-documents classique. Mais ne vous y méprenez pas, il s'agit en réalité d'un générateur solaire portatif.

Ce porte-documents un peu particulier possède deux panneaux solaires intégrés et un régulateur de charge de 4 ampères. L'énergie produite est d'environ 13 watts et reste convertible en 12, 6, ou 3 volts.

Le générateur est livré avec une structure de soutien à réglage d'angle qui permet de positionner dans les meilleures conditions les panneaux solaires face au soleil. Ainsi, un appareil électronique (téléphone mobile, PDA, lecteur MP3, etc.) pourra être alimenté grâce à une batterie rechargeable de 12 V, fournie par ailleurs.

Un mini-concept "tout électrique" serait actuellement à l'étude chez BMW et présenté sous le nom d'Isetta. Cette ancienne marque, propriétée de BMW fait référence aux "voitures bulles" à 3 roues qui ont été produites à petites échelles dans les années 1950 et 1960 .

Bien que BMW doit encore confirmer cette rumeur, l'institut de veille économique "Global Insight", soutient que "BMW donnera le feu vert à un tout nouveau véhicule urbain à zero émission de CO2 (ZEV). La firme allemande deviendrait ainsi le premier constructeur automobile à entrer sur ce nouveau segment de marché".

Peut-être pourra-t-on un jour voir des nénuphars solaires flotter à la surface du fleuve Clyde, qui traverse Glasgow. C'est en tout cas ce qu'espèrent Peter Richardson et son équipe d'architectes, qui viennent de remporter le prix de l'International Design Award (IDA).

"Dans les villes du monde entier, on trouve des voies d'eau, des canaux et des rivières mal utilisés. (...) Pour la plupart des gens, [ils] offrent une meilleure qualité de vie et d'environnement. Notre projet se propose de stimuler l'activité fluviale et le changement, en proposant que la surface soit utilisée pour exploiter la puissance de l'énergie solaire à une grande échelle."

Cette ampoule basse consommation distribuée par Viatek prétend purifier l'air ambiant en se débarrassant de ses polluants.

La première utilisation reste l'éclairage et selon Viatek, cette ampoule de 15 Watts donne une lumière comparable à celle consommant 60 Watts. L'ampoule a une durée d'éclairage de 10 000 heures, soit 10 fois plus longtemps que les ampoules classiques.

Hydromatic a l'intention de lancer une nouvelle technologie à destination des sèches lignes permettant de réduire leur consommation d'énergie

Aux Etats-Unis, les séchoirs à linge électriques (ou à gaz) ne sont pas tenus de respecter les normes énergétiques en vigueur alors qu'ils constituent l'un des appareils ménagers les plus énergivores de la maison.