Enerzine.com - Biocarburants - news

La canne à sucre, 2nde source d'énergie au Brésil

2008-05-09T07:52:54Z

La canne à sucre a pris la seconde place des sources d'énergie du Brésil, passant devant l'énergie hydraulique.

Selon le bilan énergétique annuel publié hier, l'énergie tirée de la canne à sucre est en majeure partie de l'éthanol, qui enregistre désormais une demande de 20,1 milliards de litres sur le marché intérieur et à l'exportation.

Le pétrole occupe toujours la première place des sources d'énergie dans le pays, avec 36,08%, accusant un léger recul. L'éthanol représentait 16% en 2007, contre 14,5% l'année précédente. La part d'énergie hydraulique reste stable à 14,7%.

Selon Mauricio Tolmasquin, président de l'Entreprise de Recherche Energétique et auteur du rapport, la croissance de la production d'éthanol est une "tendance irréversible".

L'étude confirme également l'auto-suffisance du Brésil en matière de pétrole, avec une consommation de 1,73 millions de barils par jour pour une production de 1,75 mb/j.

biocarburants 2nde génération pour Linde et Südchemie

2008-05-06T09:50:26Z

Les groupes allemands Linde, spécialiste des gaz industriels et le chimiste Süd-Chemie, ont décidé de se lancer dans la production de biocarburants de seconde génération à l'échelle mondiale.

En vertu d'un accord de coopération, les deux groupes entendent "développer et commercialiser des unités de production de biocarburants de deuxième génération". Ils comptent sur leur expériences respectives en biotechnologie pour parvenir à extraire des combustibles, et notamment de l'éthanol, à partir de plantes contenant de la cellulose, comme le blé ou le maïs, la paille, les herbes ou le bois.

"C'est une collaboration idéale entre deux sociétés de technologie. En utilisant la biocatalyse et l'ingénierie d'unité de biotechnologie, nous cherchons à développer à grande échelle des techniques efficaces et économiquement viables pour la production de nouveux biocarburants."

Selon les consultants en gestion McKinsey & Company, le montant total du marché mondial des biocarburants s'élèvera à 61 milliards de dollars américains d'ici 2010. La législation américaine prévoit que d'ici 2022, environ un quart de la consommation actuelle du pays doit être assurée par des biocarburants.

Un champignon pour produire de l'éthanol cellulosique

2008-05-06T08:31:31Z

Une étude menée conjointement par des chercheurs du Département Américain de l'Energie, de l'Institut Génomique et du Laboratoire National de Los Alamos a mis en lumière un champignon qui pourrait être utilisé pour produire de l'éthanol cellulosique.

Il existe déjà de nombreux procédés industriels sur le marché pour produire de l'éthanol cellulosique, mais les scientifiques s'attachent toujours à les perfectionner.

Appelé Tricoderma reesei, le champignon est surtout connu et utilisé par le corps militaire américain dans la dégradation des tissus (tentes et autres habillements). En effet, le Tricoderma est capable de digérer les tissus en sucres simples (monosaccharide) grâce à l'utilisation d'une enzyme qu'il produit.

En raison de son efficacité dans la digestion des cellules végétales, les chercheurs pensent qu'il possèderait une multitude de gènes dédiés à la production d'enzyme. Et au contraire des autres champignons de son espèce, celui-ci réussirait à produire autant d'enzyme avec pourtant moins de gènes. Ainsi, plutôt que d'avoir une abondance de gènes spécifiques, il semblerait que les siens soient organisés en groupes, ce qui rendrait le Tricoderma reesei plus efficaces que les autres.

Ce champignon pourrait être utilisé à une échelle industrielle afin de secréter des enzymes pures. Ces dernières seraient ajoutées et mélangées à une pâte cellulosique provenant de matériaux issus des décharges municipales. Le produit monosaccharide obtenu ferait ensuite l'objet d'une fermentation (en utilisant de la levure) pour finalement produire de l'éthanol.

Voir aussi :

Produire de la cellulose à partir d'une cyanobactérie

IFP : de l'éthanol pour véhicules diesel

2008-05-05T08:03:22Z

En s'appuyant sur son expertise moteur/carburant, l'Institut Français du Pétrole a présenté une nouvelle solution pour étendre l'utilisation de l'éthanol, habituellement dédié aux motorisations essences, à la filière diesel.

Ce concept, baptisé EASI (Ethanol alternative for a sustainable diesel vehicle / solution éthanol pour un véhicule diesel durable), a été validé sur un véhicule démonstrateur.

L'IFP a tout d'abord mis au point un nouveau carburant qui associe bioéthanol et biocarburants diesel de première et de seconde génération, corrigeant ainsi les propriétés naturelles de l'éthanol peu adaptées à la technologie diesel.

Puis l'Institut a démontré la possibilité de faire fonctionner un véhicule diesel de série (Citroën C4) avec ce nouveau carburant 100 % bio à base d'éthanol, pour un usage réel de longue durée et sans modification majeure du moteur ni du véhicule.

Le bon fonctionnement du véhicule a été suivi et contrôlé au cours du projet : rejets polluants, agrément d'utilisation et sécurité, tenue de certains matériaux, comportement du lubrifiant, incidence sur le vieillissement des pièces, etc. Les résultats ont fait apparaître un potentiel intéressant en termes d'acceptabilité par le véhicule et d'agrément de conduite.

Cette innovation pourrait contribuer à réduire les émissions de CO2 "du puits à la roue", estime l'IFP, tout en rééquilibrant l'offre essence/gazole dans un marché européen aujourd'hui fortement diéselisé.

J.Ziegler appelle à un moratoire sur les biocarburants

2008-04-30T06:50:28Z

Au cours d'une conférence de presse tenue lundi à Genève, Jean Ziegler, le Rapporteur spécial des Nations Unies sur le droit à l'alimentation, a proposé d'imposer un moratoire de cinq ans sur les biocarburants et de briser la spéculation afin de maîtriser l'augmentation des prix alimentaires, dont il a souligné la brutalité.

« En un an, le prix du blé a augmenté de 130%, le prix du riz de 74%, le prix du soja de 87%, et celui du maïs de 53% », a précisé Jean Ziegler avant une réunion du Secrétaire général de l'ONU avec les chefs des différentes institutions des Nations Unies.

Le Rapporteur spécial a souligné que l'augmentation générale de 48% des prix alimentaires, telle qu'évaluée par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, venait frapper les pays les plus pauvres.

« 2,2 milliards de personnes, soit le tiers de l' ;humanité, vivent dans l'extrême pauvreté ou en dessous du minimum vital et ne peuvent pas payer ces prix sur le long terme », a-t-il indiqué.

S'il a tout d'abord souligné la transformation massive d'aliments en biocarburants comme principale cause de cette crise, Jean Ziegler a aussi dénoncé la spéculation, qui serait responsable de 30% de l'augmentation des prix.

« Sur 2 milliards de tonnes de céréales produites, 500 millions sont contrôlées totalement par Cargill », a-t-il souligné.

Il a également mis en cause le Fonds monétaire international (FMI), qui a imposé la plantation de produits destinés à l'exportation, favorisant ainsi le déclin de l'agriculture de subsistance.

Le Rapporteur spécial, dont le rôle est de s'adresser aux États, a proposé un moratoire de cinq ans sur les biocarburants. Pour lutter conter les émissions de gaz à effet de serre, il a mentionné les moteurs électriques et la possibilité d'imposer des mesures antipollution plus draconiennes aux fabricants de voiture.

Jean Ziegler a aussi appelé à briser la spéculation par des normes boursières précises.

En octobre 2006, Jean Ziegler avait déjà appelé à suspendre la production de biocarburants en attendant que soient développée la seconde génération de biocarburants.

Produire de la cellulose à partir d'une cyanobactérie

2008-04-28T11:21:49Z

Des scientifiques de l'Université du Texas à Austin ont mis au point un nouveau procédé de fabrication d'éthanol.

Cette nouvelle méthode implique l'utilisation d'une bactérie, et plus particulièrement d'une cyanobactérie photosynthétique rencontrée communément sous l'appellation d'algue bleu-verte. **

Ces cyanobactéries modifiées par l'implantation d'un ensemble de gènes (de la bactérie du vinaigre), "Acetobacter xylinum", (producteur cellulosique non-photosynthétique) sécrètent de la cellulose, du glucose et du saccharose. Ces sucres élémentaires sont les principales substances utilisées dans la chaine de production de l'éthanol.

La cyanobactérie utilise la lumière du soleil comme source d'énergie pour sa propre croissance. Contrairement aux cultures vivrières qui sont utilisées (et détruitent définitivement) pour produire de l'éthanol, le glucose, le saccharose, et la cellulose sont obtenus sans nuire aux cyanobactéries. Le glucose et le saccharose peuvent facilement être transformés en éthanol. Généralement, les matières transformées proviennent d'usines de cellulose qui nécessitent des processus industriels coûteux. Les cyanobactéries élimineraient ces procédés coûteux de transformation.

Les professeurs R. Malcolm Brown Jr. et David Nobles Jr. indiquent que leurs cyanobactéries peuvent être cultivées sur des surfaces de production dont la terre agricole est non-cultivable et impropre à l'alimentation humaine.

"Une pression est exercée sur l'ensemble des producteurs (américains) de maïs pour produire du maïs à destination des biocarburants", explique le Professeur R. Malcolm Brown Jr , président de la chaire en biologie cellulaire d'Austin. "La même pression existe actuellement au Brésil afin d'exploiter davantage la forêt amazonienne pour produire plus de canne à sucre et répondre à nos besoins énergétiques croissants. Et nous ne voulons pas de cela."

Les sources biomasses utilisées ou envisagées pour la production d'éthanol aux États-Unis comprennent l'herbe et le bois (cellulose), le maïs (glucose) et la canne à sucre (saccharose). Des algues sont également en cours d'élaboration pour la production de biodiésel.

Selon les chercheurs impliqués dans ce projet, 2 millions de km2 de superficie permettrait d'alimenter le système de transport des Etats-Unis, en éthanol.

Ethanol : BP investit dans 2 raffineries brésiliennes

2008-04-28T10:53:27Z

Le groupe pétrolier BP a l'intention d'investir 60 millions de dollars dans une coentreprise brésilienne destinée à la production d'éthanol de canne à sucre.

Bioenergia SA, fondée par les entreprises brésiliennes Santelisa Vale et le groupe Maeda, construit actuellement une raffinerie qui offrira une capacité de production de 435 millions de litres par an dans l'Etat de Goias.

Cette coentreprise dans laquelle Santelisa Vale et le groupe Maeda pèsent respectivement 25 %, projette la construction d'une seconde raffinerie d'éthanol. L'investissement total représente environ 1 milliard de dollars.

La transaction devrait être finalisée en juin prochain.

"Cet investissement, qui est le plus important jamais réalisé par une compagnie pétrolière internationale dans l'industrie d'éthanol brésilienne, représente une étape importante dans la stratégie de BP en faveur des biocarburants", commente Phil New, responsable de BP biocarburants. Stratégie "qui s'articule autour de matières premières durables, qui n'ont pas d'incidence sur l'approvisionnement alimentaire ainsi que sur l'investissement dans des travaux de recherche pour développer les technologies nécessaires à la production de biocarburants de technologie avancée."

La coentreprise se concentrera avant tout sur la canne à sucre pour la fabrication et la commercialisation d'éthanol conventionnel. La première raffinerie devrait être mise en service au second semestre 2008, et tournera à plein régime à la mi-2010. La production sera destinée avant tout au marché brésilien, et potentiellement à l'exportation vers les Etats-Unis, l'Europe et l'Asie.

Les raffineries pourront en outre produire un surplus d'électricité de 30 MW grâce à la bagasse (résidu fibreux de canne à sucre), traitée par une centrale de cogénération intégrée.

Les installations pourront également offrir une plate-forme pour le déploiement futur de technologies issues de la lignocellulose ainsi que pour le biobutanol.

Rentabilité de la filière Ethanol-Maïs dans le Midwest

2008-04-28T08:11:33Z

La production d'éthanol augmente à un rythme soutenu (8 milliards de gallons en 2007). Les travaux du Professeur Wallace Tyner de Purdue University (Indiana) apportent des informations intéressantes sur les ressorts de cette croissance effrénée.

Sans surprise, si la filière maïs-éthanol se développe à ce rythme c'est qu'elle est extrêmement profitable pour les producteurs de maïs d'une part et pour les industriels de l'éthanol d'autre part.

La valeur marchande de l'éthanol est composée de trois éléments principaux :

1- sa valeur énergétique (comme carburant = Energy Value). Elle est estimée à 70% du prix de détail de l'essence (lui-même lié au prix du brut par la relation prix essence = 0, 3064+ 0,03038 x prix du brut en $/baril. Un prix du brut à 100 $/baril donne un prix de l'essence au détail de 3,34$/gal, ce qui est le cas actuellement (avril 2008) et une valeur énergétique de l'éthanol de 2,34 $/gal

2- une subvention fédérale (Subsidy Value) de 51 cents/gallon à laquelle peuvent s'ajouter différentes subventions variables d'un état à l'autre. En fait certaines estimations donnent des montants compris entre 1,05 et 1,38 $/gallon.

3- sa valeur comme additif oxygéné (Additive Value) que les groupes pétroliers doivent obligatoirement incorporer à l'essence (Clean Air Act). L'éthanol a remplacé le MTBE, substance toxique interdite dans de nombreux Etats. La valeur comme additif est estimée entre 25 et 35 cents/gallon d'éthanol.

Avec les trois composantes ci-dessus, on arrive à un prix total du gallon d'éthanol de 3,34$.

Le rendement moyen de la fermentation du maïs en éthanol étant de 2,65 gallons/boisseau (bushel) de maïs (1 boisseau = 56 pounds = 25,4 kg), on arrive à un seuil de rentabilité par boisseau d'environ 3,34 x 2,65 = 8,85$/boisseau. Cette valeur est le prix maximum auquel une usine d'éthanol peut acheter le boisseau de maïs tout en préservant l'équilibre de son budget (main-d'oeuvre, revente des sous-produits-DDGS-, frais financiers et amortissements de 12% compris pour les usines neuves).

A titre d'exemple le cours du maïs le 3 Avril 2008 est de 6,03$/boisseau à la bourse de Chicago (en augmentation continue) pour des livraisons à l'été. La différence (8,85-6,03) est le profit moyen pour la distillerie (par boisseau). Une usine produisant 100 millions de gal/an (Verasun d'Aurora, South Dakota) dégage un profit de 114 millions de dollars/an. Une production de 8 milliards de gallons (production US en 2007) dégage un profit de plus de 9 milliards de dollars annuels (dont au moins 4 milliards de subvention fédérale).

La subvention fédérale de 0,51$/gallon a été instituée quand le pétrole valait 30$ le baril. A ce prix très bas, la subvention était indispensable pour le développement de la filière éthanol. C'était un moyen indirect d'aider les agriculteurs qui décidaient de se tourner vers l'éthanol plutôt que vers les filières classiques. Au cours actuel du pétrole la subvention est juste un profit supplémentaire pour les industriels qu'ils répercutent sur les producteurs de maïs, en fait une subvention agricole indirecte car versée aux industriels.

BE Etats-Unis numéro 121 (25/04/2008) - Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/54346.htm

Une étonnante raffinerie "verte" baptisée "Morgane"

2008-04-25T10:00:22Z

Créée en 1995 par Hervé Balusson, Olmix est une entreprise spécialisée dans la préparation d'additifs. Très tôt, celle-ci a orienté sa stratégie vers l'élaboration d'additifs naturels, notamment à base d'argile, bientôt combiné à des algues vertes.

C'est à partir de ces matières premières que le département de R&D de cette entreprise a mis au point toute une gamme de produits naturels pouvant se substituer aux additifs de synthèse. Aujourd'hui, ses additifs sont commercialisés dans une soixantaine de pays, dans les secteurs du ciment, de la nutrition et de l'hygiène animale, enfin de la cosmétique. Mais ce serait mal connaître Hervé Balusson que de penser qu'il allait s'arrêter là. Aussi après avoir mené avec succès l'entrée en bourse d'Olmix dès 2005, il s'apprête à relever un autre défi : concevoir la première raffinerie verte de France qu'il a baptisé "Morgane", en partenariat avec la Caisse des Dépôts, le Centre d'Enseignement Agricole de la Touche et des coopératives agricoles. Bel exemple de partenariat public-privé.

Utilisation de la biomasse environnementale :
Olmix sent bon la Bretagne, située qu'elle est à proximité de la forêt de Brocéliande, berceau de nombreuses légendes dont celle du roi Arthur. Dans ces conditions, le nouveau projet de Hervé Balusson ne pouvait que porter le nom d'une célèbre fée, Morgane. C'est au cours du premier semestre 2009, à Ploërmel, dans le département du Morbihan, que le site pilote de "cette centrale pas comme les autres" devrait voir le jour. "Avec Morgane, il s'agit pour Olmix d'aller encore plus loin dans l'approche environnementale globale, en valorisant la biomasse de deuxième génération pour produire de l'électricité tout en fabricant des fongicides et des engrais naturels", résume son fondateur et président. L'entreprise bretonne va en effet utiliser un cocktail d'éco-ressources présentes sur la région et, surtout, indésirables et sans valeur ajoutée de départ, à savoir les déchets animaux, les déchets végétaux-agroalimentaires et les déchets d'algues vertes.

L'une des particularités de Morgane sera d'utiliser ces algues vertes dans son procédé. On pourra toujours rétorquer que des centrales du type de celle qu'Olmix va construire, il en existe déjà notamment en Allemagne et en Pologne. Elles sont en effet quasiment identiques à la seule différence qu'elles produisent de l'électricité à partir de ressources alimentaires que sont le blé ou l'orge, mettant ainsi en concurrence directe filière alimentaire et filière énergétique. "Certes, la France a sans doute du retard dans ce domaine. Mais l'un des atouts de Morgane est de n'utiliser que de la biomasse environnementale, ce qui est capital dans le contexte mondial actuel", souligne Hervé Balusson. Précisons que l'algue verte utilisée pour le fonctionnement de cette future centrale est une sorte de "salade" résiduelle, issue de la fabrication de l'Amadéite, un matériau nanostructuré 100% naturel inventé par Olmix et dont la fabrication résulte de la combinaison de jus d'algues vertes et d'argile.

Une solution à des problèmes environnementaux :
Aujourd'hui, l'algue verte se développe sur l'ensemble de la planète de manière assez exponentielle. Rien qu'en Bretagne où elle est présente depuis déjà longtemps -400.000 tonnes chaque année- sa croissance est de 15 à 20% l'an. D'où l'intérêt de Morgane. Qui plus est, cette algue, excellente au plan énergétique, est très riche en éléments minéraux ce qui permet de concevoir un engrais de grande qualité. Autre atout de cette centrale, la possibilité qu'elle offre de participer à l'élimination des déjections animales (lisier), véritable problème actuel en Bretagne, mais qui a terme pourrait constituer un enjeu économique. Autrement dit, avec Morgane, Olmix va apporter une solution à deux problèmes environnementaux majeurs en Bretagne : la prolifération des algues vertes sur le littoral et la pollution par les nitrates, tout en produisant de l'électricité, du gaz naturel liquide et de l'eau chaude, et en fabricant des engrais et des fongicides naturels. Un exemple à méditer !

BE France numéro 209 (25/04/2008) - ADIT / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/54316.htm

Système U gèle l'extension de ses pompes E85

2008-04-25T09:17:40Z

Le groupement de commerçants indépendants, Système U a décidé d'arrêter - du moins temporairement - le développement de son dispositif de distribution de bioéthanol E85 (85% de bioéthanol et de 15% de carburant).

A ce jour, l'ensemble de ce dispositif compte 22 pompes, pour une distribution mensuelle moyenne de 1 000 litres. Le plan de développement prévoyait de porter ce nombre à 100 en deux ans. **

"Cet agrocarburant n'a pas rencontré son public. L'adhésion des Français n'est pas là", indique le groupement qui compte 900 magasins sur le territoire national dont 600 avec des stations-services.

Le 11 novembre 2006, Système-U avait signé sous l'égide du Premier ministre de l'époque (Dominique de villepin) la charte pour le développement en France de la filière Superéthanol E85, premier carburant de l'après pétrole.

Mardi, le ministre français de l'Ecologie, Jean-Louis Borloo indiquait que la France était prête à faire "une pause" dans les biocarburants de première génération, qui rappelons le sont fabriqués à partir de plantes vivrières et sont accusés de concurrencer les cultures alimentaires.

** Il existe en France, 211 pompes E85 (43 - Leclerc ; 42 - Carrefour) à fin février, selon la filière bioéthanol.

Les biocarburants, facteurs d'inégalité des sexes

2008-04-22T08:45:23Z

L’intensification de la production de biocarburants dans les pays en développement pourrait exacerber la marginalisation des femmes dans les zones rurales menaçant ainsi leurs moyens d’existence, selon un nouveau rapport de la FAO.

Ce rapport fait remarquer que les grandes plantations destinées à la production de biocarburants, comme le bioéthanol et le biodiesel, requièrent une utilisation intensive de ressources et d’intrants dont l’accès est généralement limité aux petits agriculteurs, et en particulier aux femmes. En tête de ces intrants figurent la terre et l’eau, les engrais chimiques et les pesticides.

“Si les pays en développement n’adoptent pas des politiques propres à renforcer la participation des petits agriculteurs, en particulier les femmes, à la production de biocarburants - en augmentant leur accès à la terre, au capital et aux technologies –, les inégalités entre sexes seront plus marquées et la vulnérabilité des femmes à la faim et à la pauvreté a de fortes probabilités de s’aggraver”, selon Yianna Lambrou.

Mme Lambrou est co-auteur du document "Inégalité entre les sexes et production de biocarburants liquides : minimiser les risques pour maximiser les opportunités" (Gender and Equity Issues in Liquid Biofuels Production – Minimizing the Risks to Maximize the Opportunities).

“La production de biocarburants offre sans aucun doute de nouveaux débouchés pour les agriculteurs, mais ceux-ci ne se répercuteront au niveau des exploitations et des femmes que si des politiques en faveur des pauvres sont mises en place pour donner aux femmes les moyens d’agir.”

Fortes pressions

La demande croissante à l’échelle mondiale de biocarburants, associée au besoin accrue en terres, pourrait mettre sous pression les terres marginales qui assurent des fonctions de subsistance fondamentales pour les ruraux pauvres et sont fréquemment exploitées par des femmes, indique le rapport de la FAO.

La conversion de ces terres en plantations pour la production de biocarburants “pourrait entraîner le déplacement partiel ou total des activités agricoles des femmes vers des terres de plus en plus marginales”, avec des répercussions négatives sur leur capacité de cultiver et produire de la nourriture.

Toujours selon le rapport, l’appauvrissement potentiel ou la dégradation des ressources naturelles du fait des grandes plantations destinées à la production de biocarburants pourrait imposer une charge supplémentaire aux agriculteurs, et en particulier aux agricultrices, en se répercutant sur leur travail et leur santé.

Si la production de biocarburants rivalise, de façon directe ou indirecte, avec l’approvisionnement en eau et en bois de feu, elle pourrait limiter la disponibilité de ces ressources pour les ménages.

Cela contraindrait les femmes, généralement responsables de la collecte de l’eau et du bois dans la plupart des pays en développement, à parcourir de plus longues distances, réduisant d’autant le temps dont elles disposent pour se procurer des revenus d’autres sources.

Le rapport lance une autre mise en garde : la substitution des cultures locales par des monocultures énergétiques pourrait menacer la biodiversité agricole, ainsi que les vastes connaissances et les compétences traditionnelles des petits agriculteurs en matière de gestion, sélection et stockage des cultures locales, activités habituellement réservées aux femmes.

Inégalité des opportunités d’emploi

La création de plantations pour la production de biocarburants est susceptible de créer de nouveaux emplois dans les zones rurales, essentiellement pour les travailleurs agricoles peu qualifiés, de plus en plus employés à titre saisonnier ou journalier.

Toutefois, un nombre grandissant de ces travailleurs sont des femmes (environ 40 pour cent en Amérique latine et aux Caraïbes) qui, en raison des inégalités sociales, sont particulièrement défavorisées en termes de salaires, de conditions de travail et d’allocations, de formation et d’exposition aux risques professionnels ou sanitaires.

Le rapport insiste sur la nécessité d’approfondir les recherches et les données sur les effets socio-économiques de la production de biocarburants liquides sur les hommes et les femmes.

Le rapport préconise une stratégie de développement des biocarburants écologiquement durable et en faveur des pauvres, en intégrant les plantations énergétiques dans les systèmes agroalimentaires locaux existants, et ce, afin de préserver les activités agricoles traditionnelles des petits exploitants, leurs compétences et leurs savoirs spécialisés, cruciaux pour la sécurité alimentaire et la résilience à long terme des communautés rurales.

Des mesures doivent être prises pour garantir aux femmes et aux ménages dirigés par des femmes les mêmes opportunités qu'aux hommes pour prendre part à la production durable de biocarburants liquides et en tirer profit. C’est d’autant plus important que le nombre de femmes chefs de famille ne cesse d’augmenter (environ 40 pour cent en Afrique australe et 35 pour cent aux Caraïbes).

[photo : FAO]

A.Merkel soutient les biocarburants de 2ème génération

2008-04-18T08:53:21Z

Angela Merkel n'a pas dit son dernier mot sur les biocarburants. Si le gouvernement a récemment fait marche arrière sur la généralisation du carburant E10 (incorporant 10% d'éthanol), la chancelière allemande affichait mercredi son soutien au développement de la filière de production, en visitant la "première raffinerie commerciale au monde de biocarburants de deuxième génération."

L'usine, construite à Freiberg par Choren Industries, produira un carburant BTL (biomass to liquid) à partir de biomasse non alimentaire, comme des résidus forestiers et des déchets de bois. Ce carburant synthétique possède un indice de cétane (combustion) très élevé, ne contenant ni soufre, ni molécules aromatiques et dégage moins de particules fines.

Le démarrage de la production est prévu dans 8 à 12 mois. L'usine est conçue pour produire 18 millions de litres de carburant par an.

"Le projet de Freiberg démontre qu'un progrès peut être accompli dans le développement de la technologie de protection du climat, quand le gouvernement, l'industrie et la science travaillent main dans la main" a déclaré Angela Merkel.

"Nous avons achevé une étape aujourd'hui, mais nous avons encore un long chemin à parcourir, a prévenu Tom Blades, dirigeant de Choren. En parallèle à la mise en service de l'usine test, nous travaillons sur le concept de la première usine BTL à échelle industrielle, en Allemagne" a-t-il annoncé, soulignant la nécessité d'un cadre législatif "juste" pour soutenir la filière.

Shell est devenue actionnaire de Choren Industries en 2005 et fournit sa technologie Fischer Tropsch BTL utilisée dans le processus.

Lula : les biocarburants ne sont pas responsables

2008-04-16T11:33:37Z

Alors que la critique enfle à l'encontre des biocarburants, le Brésil nie que la culture d'éthanol puisse participer à la flambée des cours mondiaux des denrées alimentaires.

"Aujourd'hui, il y a plus de gens qui mangent", a plaidé le président Lula lors d'une visite d'Etat aux Pays-Bas, expliquant la hausse des prix par la croissance démographique mondiale. Il a appelé "le monde entier (à) produire plus" afin de répondre aux besoins croissants de la population.

Lula a par ailleurs évoqué "l'intensification des disussions sur les biocarburants" afin de répondre à la demande des pays riches.

Pour l'association de l'industrie brésilienne de la canne à sucre, seul 1% des terres arables du Brésil sont consacrées à la production d'éthanol, ce qui n'entrave pas le développement des cultures alimentaires. Selon elle, le pays est devenu ces dernières années l'un des premiers exportateurs de viande de boeuf, de poulet, de soja et de jus d'orange.

"Il faut suspendre l'objectif de 10%" de biocarburants

2008-04-15T11:24:17Z

Alors que l'Allemagne a décidé la semaine dernière de faire marche arrière sur ses objectifs d'incorporation de biocarburants à la pompe, c'est désormais au niveau européen que le doute s'installe. Ainsi, la semaine dernière l'Agence européenne de l'Environnement (AEE) rendait-elle public un avis tranché concernant l'utilisation de biocarburants en Europe : "Suspendre l'objectif [européen] de 10% de biocarburant", telle en était la conclusion.

Le Comité scientifique de l'AEE, composé de 20 scientifiques indépendants de 15 pays membres de l'Agence, a fait part de ses "préoccupations" concernant le développement de l'usage des biocarburant, et ce, sur quatre principaux aspects.

"La production de biocarburant reposant sur la technologie de première génération n'utilise pas les ressources de la biomasse de manière optimale", écrit le Comité, "au regard des économies d'énergie fossile et d'émissions de CO2 qu'elle offre. Des technologies de chaleur directe et de génération d'électricité doivent être préférées, préconisent les scientifiques, car elles sont plus compétitives et plus efficaces d'un point de vue environnemental que les biocarburants véhicules."

"L'utilisation de la biomasse implique la combustion de ressources limitées et de grande valeur. Ces ressources doivent être préservées dans la mesure du possible. Par conséquent, l'utilisation de biomasse doit nécessairement aller de pair avec des améliorations de l'efficacité énergétique. Cela n'est pas encore le cas pour la majorité des applications dans l'automobile et les secteurs résidentiels."

"L'AEE a évalué la surface de terres arables disponibles pour la production de bioénergies sans nuire à l'environnement au sein de l'Union (cf Rapport de l'EEE n°7 / 2006). De l'avis du Comité scientifique, les terres nécessaires pour satisfaire l'objectif des 10% d'incorporation dépasse cette surface et ce, même si une quantité considérable de carburant végétal de seconde génération est employée. Les conséquences de l'intensification de la production de biocarburants sont des pressions croissantes sur le sol, l'eau et la biodiversité."

"L'objectif de 10% nécessitera l'importation de grandes quantités de biocarburant. La destruction accélérée de forêts tropicales dûe à l'augmentation de la production de biocarburant peut déjà être observée dans certains pays en développement. La viabilité de la production en dehors de l'Europe est difficile à réaliser et à contrôler."

"Trop ambitieux", ainsi est qualifié par le comité l'objectif européen de 10% d'incorporation de biocarburants à la pompe. Un objectif dont "les effets sont difficiles à prévoir et à contrôler."

Le comité scientifique recommande donc la suspension de l'objectif de 10%, et la réalisation d'une nouvelle étude scientifique complète sur les risques environnementaux et les avantages de biocarburants, ainsi que la fixation d'un nouvel objectif à long terme, plus modéré si la durabilité ne peut en être garantie.

Biocarburant : quand le maïs copie l'estomac des vaches

2008-04-09T09:15:05Z

Des chercheurs de l'Université d'Etat du Michigan sont parvenus à extraire une enzyme issue d'un microbe présent dans l'estomac des vaches. Transmise aux plants de maïs, elle permet de transformer les fibres végétales en biocarburants.

Cette enzyme, qui permet aux vaches de digérer l'herbe et d'autres fibres végétales, transforme ces fibres en sucres simples qui peuvent ensuite être convertis en carburant pour véhicules.

Par manipulation génétique, les chercheurs ont découvert un moyen de faire pousser des plants de maïs qui contiennent cette enzyme. Ils sont ainsi parvenus à insérer un gène provenant d'une bactérie présent dans l'estomac des vaches.

Dès lors, le sucre contenu dans les feuilles et la tige peut être converti en sucre simple, sans nécessiter de procédé chimique coûteux. Et donc de "convertir ce qui était un déchet en biocarburant" explique le professeur Mariam Sticklen. Généralement, seuls les grains de maïs sont utilisés pour produire du biocarburant.

Transformer les fibres de la plante en sucre nécessite trois enzymes, toutes trois présentes dans cette nouvelle variété de maïs baptisée Spartan Corn III. Pour Sticklent, elle permettra de "réduire les coûts de production de l'éthanol. Sans cela, les déchets ne peuvent être convertis en ethanol à moins d'acheter des enzymes, ce qui est cher."

La conception de cette variété de maïs a nécessité de lourdes et complexes manipulations pour l'adapter aux cellules de maïs. "Spartan Corn III est une avancée pour la science, la technologie, et même une avancée politique" se réjouit Sticlent.