La transition vers une économie décarbonée repose massivement sur les énergies renouvelables comme le solaire et l’éolien. Bien que ces sources soient propres et de plus en plus abordables, elles présentent un défi majeur : l’intermittence. Le soleil ne brille pas la nuit et le vent ne souffle pas en continu, ce qui crée des fluctuations dans la production d’électricité et menace la stabilité des réseaux électriques.
Pour les grands consommateurs d’énergie, comme les centres de données qui alimentent l’intelligence artificielle et les services cloud, une alimentation électrique fiable et constante est non négociable. Comment, dès lors, concilier l’impératif d’une énergie 100% sans carbone avec le besoin de fiabilité 24h/24 et 7j/7 ?
La solution réside dans le stockage d’énergie de longue durée (LDES), une technologie conçue pour stocker de grandes quantités d’énergie renouvelable pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours, et la restituer au réseau lorsque la demande est forte ou que la production est faible.
Energy Dome et sa technologie CO2 Battery
L’une des technologies de stockage de longue durée les plus prometteuses et matures sur le marché est la CO2 Battery développée par la société italienne Energy Dome. Cette solution innovante se distingue comme une alternative performante et durable aux batteries lithium-ion traditionnelles.
Qu’est-ce que la technologie CO2 Battery ?
La CO2 Battery est un système de stockage d’énergie thermomécanique qui utilise le dioxyde de carbone (CO2) dans un cycle thermodynamique en boucle fermée. Voici comment elle fonctionne :
- Phase de charge : Lorsque l’électricité renouvelable est abondante et bon marché, le système utilise cette énergie pour comprimer le CO2 gazeux jusqu’à ce qu’il se liquéfie. La chaleur générée par la compression est capturée et stockée.
- Phase de stockage : Le CO2 liquide est stocké à température ambiante dans des réservoirs sous pression.
- Phase de décharge : Pour produire de l’électricité, le CO2 liquide est réchauffé grâce à la chaleur stockée, ce qui le fait se détendre et se transformer en gaz. Ce gaz en expansion actionne une turbine qui génère de l’électricité, prête à être injectée dans le réseau.
Quels sont les avantages de la CO2 Battery ?
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- Performance et flexibilité : Elle peut fournir de l’énergie en continu pendant des durées allant de 8 à 24 heures, répondant ainsi parfaitement aux besoins de base et de flexibilité des réseaux.
- Composants standards : La technologie utilise des équipements disponibles dans le commerce (turbines, compresseurs, échangeurs de chaleur), ce qui élimine les risques de goulots d’étranglement dans la chaîne d’approvisionnement et garantit une mise en place rapide et à grande échelle.
- Durabilité : Le système n’utilise ni lithium, ni cobalt, ni terres rares, des matériaux souvent associés à des défis éthiques et environnementaux. Le CO2 utilisé circule en boucle fermée, sans être émis dans l’atmosphère.
- Stabilité du réseau : Contrairement aux énergies renouvelables intermittentes, la CO2 Battery utilise des machines tournantes (turbines) qui fournissent une inertie mécanique naturelle. Cette inertie est cruciale pour stabiliser la fréquence du réseau électrique, un rôle traditionnellement joué par les centrales à combustibles fossiles aujourd’hui en déclin.
- Rentabilité : Grâce à son rendement élevé et à l’utilisation de composants standards, cette technologie offre une solution de stockage d’énergie à grande échelle à un coût compétitif.
Un partenariat entre Google et Energy Dome
Pour atteindre son objectif ambitieux de fonctionner avec une énergie 100% sans carbone 24h/24 et 7j/7 d’ici 2030, Google s’est tourné vers la technologie d’Energy Dome. Ce partenariat stratégique mondial, le premier de ce type pour Google dans le domaine du stockage de longue durée, vise à déployer des projets de CO2 Battery pour alimenter les activités du géant de la tech en Europe, en Amérique et en Asie-Pacifique.
Google a non seulement signé un accord commercial pour acheter de l’énergie stockée par les systèmes d’Energy Dome, mais a également réalisé un investissement stratégique dans l’entreprise. Cet engagement témoigne de la confiance dans la maturité et la capacité de la technologie CO2 Battery à être déployée à l’échelle mondiale.
Pour Google, ce partenariat est une étape clé pour garantir une électricité fiable, propre et abordable pour ses centres de données. Pour le secteur de l’énergie, il s’agit d’une validation majeure qui accélère la commercialisation d’une technologie essentielle à la transition énergétique mondiale.
« Google s’est engagé à alimenter ses opérations en énergie propre, et la solution de stockage d’énergie de longue durée d’Energy Dome, technologiquement éprouvée et évolutive, peut nous aider à réaliser des progrès rapides« , a déclaré Maud Texier, directrice de l’énergie pour la région EMEA chez Google. « Mais il ne s’agit pas seulement de Google. En contribuant à la mise à l’échelle de cette technologie LDES inédite, nous espérons aider les communautés du monde entier à obtenir un meilleur accès à une électricité fiable et abordable et à soutenir la résilience du réseau à mesure que nous intégrons davantage de sources d’énergie renouvelables.«
Source : Energy Dome
