Si la lignocellulose ne figure pas dans l’alimentation humaine, elle est utile pour les sols agricoles, aussi bien comme nourriture pour de nombreux micro-organismes, nécessaire pour conserver un sol vivant, que comme source de carbone nécessaire aux cultures.

La paille par exemple est utile comme litière pour le bétail. Cette litière une fois pourvue des apports en matières et urines du bétail constituent le fumier, utilisé directement comme fertilisant depuis plusieurs millénaires et préférables à une trop lourde charge d’engrais chimiques.

Le fumier, avec d’autres déchets, peut produire du biogaz, purifié puis injecté dans le réseau de gaz ou utilisé sur place pour produire de l’électricité et de la chaleur. Le digestat qui en résulte est répandu sur les terres comme fertilisant.

Un des problèmes de l’agriculture industrielle, qui serait accentué en privant les terres d’un retour de nutriments, c’est la perte de l’humus, le tassement des terres et la formation de croûtes à leur surface. Cela imperméabilise les terres, empêche l’eau de pénétrer dans le sol et de nourrir les nappes phréatiques tout en provoquant des inondations et en entraînant une érosion des terres, très préoccupante en de nombreux endroits.

Par ailleurs, en plus des parkings et zones délaissées, utiliser une partie seulement des terres actuellement utilisées pour produire des agrocarburants et y produire de l’électricité photovoltaïque, permettrait de remplacer tous les véhicules thermiques par des véhicules électriques, qui consomment environ trois fois moins d’énergie pour le même usage.