La technologie de stockage d’énergie à base de sels fondus permet effectivement de stocker l’énergie renouvelable pendant les périodes sans soleil ou sans vent. Le stockage d’énergie thermique à sels fondus utilise un mélange de sels (généralement des nitrates de sodium et de potassium) qui sont chauffés à l’état liquide. Ce fluide caloporteur a la capacité de stocker de grandes quantités d’énergie thermique.

Le processus de stockage et de restitution est le suivant :

Phase de charge : L’excédent d’électricité produit par les sources renouvelables (solaire, éolien) est utilisé pour chauffer les sels fondus à très haute température (environ 565°C).
Les sels chauds sont stockés dans un réservoir calorifugé.

Phase de stockage : Les sels fondus peuvent conserver leur chaleur pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours.

Phase de décharge : Lorsque la demande en électricité augmente ou que la production renouvelable est insuffisante, la chaleur stockée est utilisée. Les sels chauds passent par des échangeurs thermiques pour produire de la vapeur.

Cette vapeur actionne une turbine reliée à un générateur qui produit de l’électricité.