Chunyu Guo, responsable de groupe de recherche à l’Institut Max Planck pour la structure et la dynamique de la matière à Hambourg, a remporté le prix scientifique Nicholas Kurti 2026. Annoncée mardi 13 octobre par le fabricant d’instruments britannique Quantum Design Oxford, cette distinction récompense ses travaux sur la cohérence quantique et l’ordre électronique dans les métaux kagomé, ainsi que ses recherches sur le supraconducteur non conventionnel UTe2.
Doté de 15 000 euros et d’une aide pour assister à une conférence internationale de physique, ce prix soutient les travaux de jeunes scientifiques européens menés à basse température, sous champ magnétique intense ou en science des surfaces. En 2023, sa dotation s’élevait à 8 000 euros.
Des microstructures pour sonder l’ordre électronique
D’après l’annonce de l’entreprise, Chunyu Guo a mis en évidence des interférences quantiques à N corps et un transport de charge cohérent à longue portée dans des microstructures soigneusement fabriquées, soumises à très peu de contraintes et mesurées sous champ magnétique intense. À partir de 2022, il a mis au point une méthode de transport reposant sur ces microstructures pour étudier l’ordre électronique corrélé dans les métaux kagomé, une famille de matériaux dont les atomes forment un réseau de triangles partageant leurs sommets.
Ces travaux ont révélé un transport non réciproque, c’est-à-dire que le courant circule différemment selon le sens, sous l’effet d’un état électronique chiral. Son groupe a ensuite montré que cet ordre se situe à un point de bascule où effets électroniques et effets structurels sont étroitement imbriqués. Selon l’annonce du prix, cela a permis de répondre à une question ancienne : la brisure de symétrie se produit-elle spontanément ?
Plus récemment, le groupe a présenté des preuves d’une cohérence quantique à longue portée dans l’état normal, non supraconducteur, du métal kagomé CsV3Sb5. Les électrons s’y comportaient de façon collective sur des distances bien supérieures à celles attendues, même à des températures relativement élevées.
Chunyu Guo a également travaillé sur le supraconducteur non conventionnel UTe2. Il a montré que son comportement supraconducteur change de manière qualitative selon le champ magnétique, ce qui impose des contraintes expérimentales aux théories portant sur ce matériau.
Carrière et réactions
Titulaire d’un doctorat de l’université du Zhejiang, Chunyu Guo a été chercheur postdoctoral à l’EPFL, en Suisse. Il a rejoint l’institut Max-Planck en 2022 et est devenu responsable de groupe de recherche W2 en 2025. En 2024, il a reçu une bourse Starting Grant du Conseil européen de la recherche d’un montant de 1,5 million d’euros pour son projet Free-Kagome, qui étudie comment les métaux kagomé pourraient être utilisés dans l’électronique frustrée.
« Cette distinction a un sens particulier pour moi, car elle souligne l’importance des basses températures et des champs magnétiques intenses, des conditions au cœur de ma carrière scientifique », a déclaré Chunyu Guo, cité dans l’annonce. Il a remercié ses collègues de longue date Philip J. W. Moll et Carsten Putzke, ainsi que son directeur de thèse, Huiqiu Yuan.
Le professeur Richard Haley, de l’université de Lancaster, et la Dre Natalia Ares, de l’université d’Oxford, ont coprésidé le comité de sélection. Quantum Design Oxford a été créée en 2026, lorsque Quantum Design a racheté Oxford NanoScience à Oxford Instruments.
Matthew Martin, directeur général de Quantum Design Oxford, a déclaré que les travaux de Chunyu Guo « soulignent l’importance d’une recherche guidée par la curiosité et audacieuse sur le plan conceptuel pour faire progresser la science des matériaux quantiques et la physique de la matière condensée ».
Source : QDO
