Séisme chez OpenAI : une intrigue digne d’une série

Dans une scène digne d’un drame télévisé, le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a été renvoyé de manière inattendue par le conseil d’administration de l’entreprise. Cette décision a provoqué un séisme dans le monde de la technologie, mettant en lumière les défis de gestion et économiques liés au développement de l’intelligence artificielle générale (IAG).

Un changement de direction inattendu

Le vendredi 17 novembre, le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a été renvoyé de manière inattendue par le conseil d’administration de l’entreprise. Greg Brockman, co-fondateur et directeur technique, a également été démis de ses fonctions de président du conseil d’administration, après quoi il a immédiatement démissionné.

Dans un rebondissement inattendu, des discussions ont commencé sur la possibilité de réintégrer Altman dans une certaine mesure, suite à un soutien massif de l’industrie et des investisseurs pour lui et plusieurs chercheurs d’OpenAI qui ont quitté leur poste par solidarité.

Cependant, cela n’a pas eu lieu. Au moment de la publication, les journalistes de Bloomberg ont annoncé que la PDG par intérim d’OpenAI, Mira Murati, n’avait pas réussi à réembaucher Altman et Brockman comme elle l’avait prévu.

À la place, le conseil a trouvé un nouveau PDG – Emmett Shear – en un temps record. Shear, l’ancien PDG de Twitch, prendra maintenant la relève de Murati en tant que PDG par intérim, comme l’a rapporté The Information.

Une structure d’entreprise inhabituelle

OpenAI est l’entreprise la plus en vogue dans le secteur de la technologie aujourd’hui, ayant lancé le chatbot ChatGPT et le générateur d’images DALL-E sur un public largement insoupçonné.

La mission de l’entreprise est simple : développer une intelligence artificielle générale (IAG) – c’est-à-dire une IA aussi intelligente ou plus intelligente qu’un humain – et le faire pour le bien public. Beaucoup commençaient à croire qu’OpenAI pourrait réussir dans cet objectif.

Mais développer l’IAG n’est pas seulement un défi technique. C’est un cauchemar de gestion et économique majeur. Comment pouvez-vous garantir que la puissance et la richesse immenses générées par l’IAG ne subvertissent pas l’objectif de l’entreprise de rechercher le bien public ?

Des appels pour ramener Altman

Beaucoup voyaient Altman comme central au succès d’OpenAI. L’entrepreneur technologique franc et juvénile était auparavant président de Y Combinator, un accélérateur de start-ups légendaire de la Silicon Valley qui a lancé de nombreux noms familiers, dont Airbnb, Dropbox, Reddit, Stripe et Doordash.

Altman, un abandonné de Stanford, est un geek doté d’une immense intelligence sociale et stratégique. Il est aussi, selon tous les comptes, un génie de la création d’entreprises et quelqu’un qui peut jouer sans effort aux échecs en trois dimensions dans le monde des affaires.

Et maintenant ?

Le conseil d’administration d’OpenAI a justifié sa décision initiale de renvoyer Altman en affirmant qu’il n’était « pas constamment franc » avec eux, sans plus de précisions. Certains pensent que cela pourrait signifier que le conseil, qui fonctionne comme un conseil à but non lucratif, a pu sentir qu’avec Altman, ils n’étaient pas en mesure d’assurer la mission du conseil de veiller à ce qu’OpenAI construise l’IAG pour le bien de l’humanité.

Dans les mois précédant son licenciement, Altman avait présenté plusieurs idées pour de nouveaux projets d’IA aux investisseurs, dont un plan pour développer des puces personnalisées pour entraîner des modèles d’IA extrêmement grands, ce qui lui permettrait de rivaliser avec la société de puces Nvidia.

En synthèse

La décision du conseil aura probablement un impact durable. La position de Sutskever dans l’entreprise est maintenant probablement grandement affaiblie (je ne serais pas surpris s’il part ou est poussé à sortir). En même temps, ses actions ont peut-être bien répondu à ses préoccupations concernant le fait qu’OpenAI avance trop vite.

Alors qu’OpenAI émerge de ce drame, elle sera doublement touchée par le coup que fut ce week-end – et aura du mal à lever des fonds à l’avenir comme elle l’a fait dans le passé.

Pour une meilleure compréhension

Qui est Sam Altman ?

Sam Altman est un entrepreneur technologique qui était le PDG d’OpenAI avant d’être renvoyé par le conseil d’administration de l’entreprise. Il a précédemment été président de Y Combinator, un accélérateur de start-ups légendaire de la Silicon Valley.

Qu’est-ce qu’OpenAI ?

OpenAI est une entreprise de technologie qui a pour mission de développer une intelligence artificielle générale (IAG) pour le bien public. Elle est connue pour avoir lancé le chatbot ChatGPT et le générateur d’images DALL-E.

Pourquoi Sam Altman a-t-il été renvoyé ?

Le conseil d’administration d’OpenAI a renvoyé Sam Altman, affirmant qu’il n’était «pas constamment franc» avec eux. Les détails précis de cette décision restent flous.

Quel est le rôle de Microsoft dans OpenAI ?

Microsoft est le plus grand investisseur d’OpenAI et avait promis environ 10 milliards de dollars pour soutenir les objectifs d’OpenAI. Cependant, Microsoft n’a pas de siège au conseil d’administration d’OpenAI et n’a été informé du départ d’Altman que quelques instants avant l’annonce.

Quel est l’avenir d’OpenAI après le départ d’Altman ?

La décision du conseil d’administration aura probablement un impact durable sur OpenAI. L’entreprise pourrait avoir du mal à lever des fonds à l’avenir comme elle l’a fait dans le passé.

Principaux enseignements

Références

Article adapté du contenu traduit de l’auteur : Toby Walsh, UNSW Sydney