Meta a signé un accord de 20 ans avec Constellation Energy pour acheter l’intégralité de la production du Clinton Clean Energy Center, une centrale nucléaire située dans l’Illinois. Le partenariat, dont l’entrée en vigueur est prévue en juin 2027, garantit une énergie sans émission de carbone pour alimenter les centres de données d’IA en plein essor du géant technologique.
La consommation électrique de ces centres a bondi de 34 % en 2023, atteignant 15 millions de mégawattheures, reflétant les besoins énergétiques croissants liés aux projets d’IA ambitieux de Meta, notamment le déploiement de 650 000 GPU équivalents H100 d’ici la fin 2024.
Un réacteur nucléaire au cœur de l’Illinois
Le Clinton Clean Energy Center, exploité depuis 1987, génère 1 092 mégawatts d’électricité, soit suffisamment pour alimenter 800 000 foyers. Situé dans le comté de DeWitt, Illinois, il repose sur un réacteur à eau bouillante General Electric et un lac de refroidissement de 5 000 acres (2000 Ha). Employant 530 personnes, l’installation contribue à hauteur de 13,5 millions de dollars annuels aux finances locales. Dans le cadre de l’accord, Constellation prévoit d’augmenter sa capacité de 30 MW (portant le total à 1 121 MW) et d’étudier l’intégration d’un petit réacteur modulaire (SMR) ou d’un réacteur avancé. La licence actuelle expirant en 2026, une demande de renouvellement sera soumise à la Commission de réglementation nucléaire.
Les centres de données d’IA exigent des densités de puissance 5 à 20 fois supérieures aux infrastructures traditionnelles, atteignant 100 kW par rack. Pour répondre à la demande, Meta maintient des indicateurs d’efficacité élevés : un PUE moyen de 1,09 et un WUE de 0,20 litre par mégawattheure. L’entreprise a également modifié ses plans de construction pour intégrer des solutions de refroidissement avancées, adaptées à la chaleur dégagée par les serveurs haute densité.
Vers une énergie stable et décarbonée
Meta s’est engagé à compenser 100 % de sa consommation par des sources décarbonées. En plus de cet accord nucléaire, le groupe investit dans des projets comme son futur centre de données en Louisiane, estimé à 10 milliards de dollars. Leur stratégie s’aligne avec l’objectif de réduire l’empreinte carbone afin de garantir une stabilité énergétique pour ses opérations critiques.
L’accord remplace le programme de subventions étatiques ZEC, qui a maintenu l’usine en activité depuis 2017, par un financement privé. Constellation s’est également engagé à verser 1 million de dollars sur cinq ans pour soutenir l’économie locale. Selon des analystes, cette collaboration pourrait générer 785 millions de dollars annuels de revenus supplémentaires pour Constellation d’ici 2030.
L’alliance entre Meta et Constellation illustre une tendance forte : les entreprises technologiques revoient leurs stratégies énergétiques pour concilier innovation et durabilité. En prenant l’option du nucléaire, Meta sécurise d’une part son approvisionnement et réduit du même coup sa dépendance aux énergies fossiles.
