Selon des chercheurs australiens, les déchets qui finiraient autrement en décharge pourraient contribuer à une production de ciment bas carbone en réduisant la dépendance du secteur aux combustibles fossiles.
La candidate au doctorat de l’Université d’Adélaïde Geethmi Thisakya, avec son équipe d’encadrement formée du Dr Navodana Rodrigo, du Dr Chamitha Wijewickrama et du professeur George Zillante, a passé systématiquement en revue les recherches mondiales sur l’utilisation du combustible dérivé des déchets (RDF) dans la fabrication du ciment, en examinant son potentiel à soutenir une production industrielle plus propre et une gestion des déchets plus durable.
Le ciment est essentiel pour les bâtiments, les routes et les infrastructures, mais il est également responsable d’environ 8 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone.
Le secteur dépend fortement du charbon et d’autres combustibles fossiles pour générer la chaleur extrême nécessaire à la production du ciment. Parallèlement, de grandes quantités de déchets combustibles, y compris des matériaux qui ne peuvent pas être recyclés, sont envoyées en décharge.
Le combustible dérivé des déchets est fabriqué en transformant des déchets appropriés en un combustible capable de remplacer une partie des combustibles fossiles conventionnels. Son utilisation aux côtés des combustibles traditionnels dans les fours à ciment est appelée co-traitement.
Les chercheurs ont passé en revue 211 articles scientifiques publiés entre 1991 et juillet 2025 et en ont examiné 48 en détail, dont sept documents réglementaires.
Leurs résultats, publiés dans l’International Journal of Building Pathology and Adaptation, montrent un intérêt mondial croissant pour le RDF comme moyen de relever deux défis environnementaux à la fois : réduire les déchets envoyés en décharge et diminuer la dépendance aux combustibles fossiles dans la production de ciment.
Geethmi Thisakya, candidate au doctorat au sein de l’École de génie civil et de construction, a déclaré que cette recherche mettait en évidence la possibilité de relier la gestion des déchets à la décarbonation industrielle.
« Des recherches antérieures ont souligné le potentiel du combustible dérivé des déchets pour transformer des matériaux de déchets appropriés en une ressource utile plutôt que de les envoyer en décharge », a déclaré Thisakya.
« Cependant, notre revue montre que concrétiser ce potentiel exige plus qu’un simple remplacement du charbon par des déchets. Nous avons besoin d’une qualité de combustible constante, de réglementations claires et de preuves plus solides concernant les impacts environnementaux et économiques. »
L’étude a également révélé une confusion généralisée entre le combustible dérivé des déchets et le combustible solide de récupération (SRF), une forme de combustible dérivé des déchets soumise à une normalisation plus poussée.
Bien que les deux puissent être utilisés dans la fabrication du ciment, une terminologie incohérente et des normes de qualité variables rendent difficile la comparaison des résultats de recherche, l’interprétation des exigences réglementaires et la garantie d’une qualité de combustible fiable.
L’équipe de recherche a en outre souligné que des normes plus claires seraient essentielles pour élargir l’utilisation responsable des combustibles dérivés des déchets.
« Les fabricants de ciment ont besoin d’être assurés que les combustibles alternatifs fonctionneront de manière constante, respecteront les exigences environnementales et soutiendront une production sûre et fiable », a déclaré Thisakya.
« Le développement de systèmes d’assurance qualité plus robustes et de cadres réglementaires plus clairs aidera l’industrie à prendre des décisions éclairées concernant l’utilisation des combustibles dérivés des déchets. »
La revue identifie plusieurs priorités pour les recherches futures, notamment l’amélioration de la classification des combustibles, le renforcement du contrôle qualité, la comparaison des réglementations entre pays et la réalisation d’évaluations plus détaillées des impacts environnementaux, économiques et sociaux.
Les chercheurs indiquent que des travaux supplémentaires sont également nécessaires pour comprendre comment le RDF se comporte sous différentes conditions industrielles et géographiques.
Selon les chercheurs, bien que le recyclage et la réutilisation doivent rester des priorités, le RDF pourrait constituer une alternative pour les matériaux combustibles qui ne peuvent pas être recyclés en pratique.
Article : Refuse-derived fuel in cement manufacturing: a systemic review of research trends, gaps and future research directions – Journal : International Journal of Building Pathology and Adaptation – Méthode : Systematic review – DOI : Lien vers l’étude
Adelaide U
