Le fer et l'acier : comment réduire deux ans d'émissions mondiales ?

Une nouvelle étude menée par des chercheurs britanniques révèle que la modernisation anticipée des usines de transformation du fer et de l’acier dans le monde pourrait réduire les émissions de carbone de 70 gigatonnes d’ici 2050, soit l’équivalent de deux années d’émissions mondiales nettes de carbone.

Réduction des émissions grâce à la modernisation des usines

Publiée dans la revue Nature, l’étude de l’UCL montre que la modernisation des installations de production de fer et d’acier à travers le monde permettrait de réduire les émissions de carbone de 58,7 gigatonnes entre 2020 et 2050.

Par ailleurs, les chercheurs ont découvert qu’en avançant de cinq ans les rétrofits de réduction des émissions par rapport à leur calendrier habituel, les émissions seraient réduites de 69,6 gigatonnes sur cette période.

La production de fer et d’acier représente environ 7% des émissions mondiales totales de carbone.

Base de données des installations de production

Pour élaborer ce calendrier, l’équipe a créé une base de données complète de 19 678 unités de traitement situées dans 4 883 usines de fer et d’acier dans le monde, répertoriées selon leurs caractéristiques techniques, notamment leur localisation, les technologies de traitement, les détails opérationnels, leur statut et leur âge.

La production de fer et d’acier est un processus lourd en émissions de carbone. Les chercheurs ont constaté qu’en 2019, 74,5% de l’acier mondial était produit dans des usines alimentées au charbon, générant d’importantes émissions de carbone.

Technologies de réduction des émissions et rétrofits

Des technologies existent pour réduire ces émissions, mais les mises à niveau sont coûteuses et longues, et ne sont généralement entreprises qu’à la fin de la durée de vie opérationnelle d’une unité de traitement. Le raffinage est également difficile pour l’équipement, et les unités de traitement individuelles au sein de chaque usine doivent être modernisées périodiquement pour prolonger leur durée de vie opérationnelle.

Au total, 43,2% des usines mondiales de fer et d’acier ont été modernisées avec de nouvelles technologies ou ont amélioré leurs processus pour prolonger leur durée de vie opérationnelle.

Efforts de réduction des émissions à l’échelle des installations

Les chercheurs ont constaté que si toutes les unités de traitement actuellement en fonctionnement étaient mises à niveau pour intégrer des technologies à faibles émissions au moment prévu de leur rénovation, les émissions totales du secteur du fer et de l’acier pourraient être réduites de 58,7 gigatonnes entre 2020 et 2050.

Si toutes les rénovations et mises à niveau étaient réalisées cinq ans plus tôt, les économies totales de carbone seraient 16% plus importantes, soit 69,6 gigatonnes.

Cependant, l’équipe souligne également que les efforts d’atténuation devront être menés au niveau de chaque installation et que la décarbonation de l’ensemble de l’industrie du fer et de l’acier dépend des efforts entrepris par chaque usine.

En synthèse

En résumé, cette étude met en lumière les réductions d’émissions spécifiques possibles au sein de l’industrie du fer et de l’acier. En modernisant les installations existantes avec des technologies à faible émission de carbone et en améliorant la collecte et le recyclage des déchets, le secteur du fer et de l’acier peut réduire considérablement ses émissions de carbone.

Pour une meilleure compréhension

1. Quel est l’impact potentiel de la modernisation des usines de fer et d’acier ?

La modernisation anticipée des usines de transformation du fer et de l’acier pourrait réduire les émissions de carbone de 70 gigatonnes d’ici 2050, soit l’équivalent de deux années d’émissions mondiales nettes de carbone.

2. Comment les chercheurs ont élaboré le calendrier de modernisation des usines ?

Les chercheurs ont créé une base de données complète de 19 678 unités de traitement situées dans 4 883 usines de fer et d’acier dans le monde, répertoriées selon leurs caractéristiques techniques, notamment leur localisation, les technologies de traitement, les détails opérationnels, leur statut et leur âge.

3. Quelles technologies permettent de réduire les émissions de carbone ?

Des technologies existent pour réduire les émissions de carbone, mais les mises à niveau sont coûteuses et longues. Elles ne sont généralement entreprises qu’à la fin de la durée de vie opérationnelle d’une unité de traitement. Les unités de traitement individuelles au sein de chaque usine doivent être modernisées périodiquement pour prolonger leur durée de vie opérationnelle.

4. Quel est l’effet d’une modernisation anticipée des installations ?

Si toutes les rénovations et mises à niveau étaient réalisées cinq ans plus tôt que prévu, les économies totales de carbone seraient 16% plus importantes, soit 69,6 gigatonnes.