D’où vient l’optimisme renouvelé dans l’industrie éolienne américaine?

Alors que la question de la transition énergétique demeure un enjeu global, le rapport annuel du Département de l’Énergie des États-Unis et du Laboratoire Lawrence Berkeley nous éclaire sur la place croissante de l’énergie éolienne outre-Atlantique. Voyons pourquoi ce secteur, malgré les défis, maintient une ascension continue.

Une énergie économiquement viable

Les coûts moyens actualisés pour les projets nouvellement construits s’élèvent à moins de $40 par mégawatt-heure (MWh). Selon Ryan Wiser, un chercheur principal du Laboratoire Lawrence Berkeley, même en tenant compte des pressions inflationnistes actuelles, l’énergie éolienne demeure rentable. « Considérant les avantages en matière de santé et de climat de l’énergie éolienne, les arguments économiques sont encore meilleurs« , a-t-il déclaré.

Impact du climat et de la santé

L’énergie éolienne offre des bénéfices qui transcendent la simple économie. Elle réduit les émissions de dioxyde de carbone, d’oxydes d’azote et de dioxyde de soufre, contribuant ainsi à des avantages en matière de santé publique et de climat, estimés en moyenne à $135/MWh en 2022.

Évolution de la technologie

Les turbines éoliennes se sont agrandies au fil du temps, avec des rotors de 115 mètres de diamètre ou plus sur 98% des nouvelles installations en 2022. Cette croissance technologique a pour effet d’améliorer la performance des centrales éoliennes.

Valeurs sur le marché de l’électricité

En 2022, la valeur du vent sur les marchés de l’électricité en gros a été principalement impulsée par les hausses des prix du gaz naturel. La valeur la plus élevée a été observée en Nouvelle-Angleterre et en Californie, avec des prix supérieurs à $75/MWh.

Loi sur la Réduction de l’Inflation et ses implications

L’adoption récente de la Loi sur la Réduction de l’Inflation a créé un optimisme renouvelé dans le secteur, notamment grâce à l’extension des crédits d’impôt pour l’énergie éolienne. Les prévisions pour 2026 tablent sur un déploiement moyen de 18 GW, une augmentation notable par rapport aux prévisions de 11 GW de l’année précédente.

Synthèse des points clés

L’énergie éolienne représente une part croissante de l’électricité. Le déploiement de l’énergie éolienne aux États-Unis a atteint 8,5 gigawatts (GW) en 2022, ce qui représente un investissement de 12 milliards de dollars. L’énergie éolienne a contribué à plus de 10 % de l’approvisionnement en électricité du pays, et jusqu’à 38 % dans le Southwest Power Pool. Un record de 300 GW d’énergie éolienne est à la recherche d’une interconnexion de transport.

Les éoliennes continuent de grossir au fur et à mesure que la technologie progresse. L’amélioration des performances des installations au cours des dernières décennies est due à des turbines plus grandes, montées sur des tours plus hautes et dotées de pales plus longues. En 2012, seulement 1 % des turbines utilisaient des rotors de 115 mètres de diamètre ou plus, alors que 98 % des turbines nouvellement installées seront dotées de tels rotors en 2022. Les projets proposés indiquent que la hauteur totale des éoliennes continuera d’augmenter.

Les prix de l’énergie éolienne ont augmenté, mais restent attractifs pour les acheteurs. Les prix des contrats d’achat d’énergie éolienne sont en hausse depuis 2018 environ, avec une fourchette récente allant de moins de 20 $/MWh à plus de 40 $/MWh selon la région et d’autres détails. Ces prix, qui sont possibles en partie grâce au soutien fiscal fédéral, sont similaires aux prix de vente récents de l’énergie solaire et aux coûts futurs prévus des combustibles pour la production d’électricité à partir de gaz.

La valeur de l’énergie éolienne sur le réseau a augmenté en 2022 sur de nombreux marchés. La valeur de l’énergie éolienne vendue sur les marchés de gros de l’électricité dépend de l’emplacement des centrales éoliennes, de leurs profils de production horaire et de la corrélation entre ces caractéristiques et les prix de l’électricité en temps réel et les marchés de capacité. La valeur marchande de l’énergie éolienne a généralement augmenté en 2022, sous l’effet des prix élevés du gaz naturel et de l’électricité en gros. Les valeurs éoliennes les plus élevées ont été enregistrées en Nouvelle-Angleterre et en Californie (plus de 75 $/MWh), et les valeurs les plus faibles dans le Southwest Power Pool (18 $/MWh).

Le coût moyen de l’énergie éolienne était de 32 $/MWh. Ces coûts varient en fonction du temps et de la géographie. La moyenne nationale s’élevait à 32 $/MWh pour les centrales éoliennes construites en 2022, ce qui s’explique par la concentration des nouveaux projets éoliens dans les régions du pays où les coûts sont les plus bas : Le Texas et le centre du pays. (Les estimations de coûts ne tiennent pas compte de l’effet des incitations fiscales fédérales en faveur de l’énergie éolienne).

En 2022, les avantages de l’énergie éolienne pour la santé et le climat dépassaient de loin le coût nivelé de l’énergie éolienne. La production d’énergie éolienne réduit les émissions de dioxyde de carbone, d’oxydes d’azote et de dioxyde de soufre du secteur de l’électricité. Ces réductions, à leur tour, ont des effets bénéfiques sur la santé publique et le climat qui varient d’une région à l’autre, mais qui, ensemble, sont économiquement évalués à une moyenne de 135 $/MWh en 2022.

La chaîne d’approvisionnement nationale a commencé l’année 2022 en déclin, mais l’adoption de la loi sur la réduction de l’inflation a suscité un regain d’optimisme. Bien que la fabrication nationale de tours et de nacelles ait été forte en 2022, la fabrication de pales s’est effondrée ces dernières années. La loi sur la réduction de l’inflation prévoit, pour la première fois, des crédits d’impôt basés sur la production pour la fabrication nationale de composants éoliens clés tels que les nacelles, les tours et les pales ; elle étend également le crédit d’impôt pour le déploiement de l’énergie éolienne, y compris un nouveau bonus de 10 % pour les projets qui satisfont aux exigences en matière de contenu national. En conséquence, au moins onze annonces ont été faites concernant des installations de fabrication qui prévoient d’ouvrir, de rouvrir ou de s’agrandir pour desservir le secteur de l’éolien terrestre.

Les analystes de l’énergie prévoient un déploiement croissant de l’énergie éolienne, stimulé par les incitations de la loi sur la réduction de l’inflation. La loi sur la réduction de l’inflation prévoit une extension à long terme des crédits d’impôt pour l’énergie éolienne, ainsi que la possibilité pour les installations éoliennes d’obtenir deux crédits bonus de 10 %. Les analystes prévoient en moyenne un déploiement éolien de 18 GW pour 2026, ce qui représente une augmentation significative par rapport aux 11 GW prévus pour 2026 il y a un an (avant la loi sur la réduction de l’inflation).

En synthèse

Les données du rapport annuel du Département de l’Énergie des États-Unis montrent que l’énergie éolienne représente un investissement solide avec des bénéfices multiples, allant des gains économiques aux avantages pour la santé et l’environnement.

Source : Département de l’énergie des États-Unis / le rapport complet : « Wind Market Reports: 2023 Edition »

Légende illustration principale : Parc éolien sur la côte nord d’Oahu, exploité par la Hawaiian Electric Company. Dennis Schroeder, NREL 57714