À première vue, une pile de boîtes métalliques grises empilées sur un sol en béton gris peut sembler peu impressionnante. On pourrait penser à des machines destinées au stockage ou à des restes d’une expérience terminée depuis longtemps. Ces boîtes dissimulent toutefois une plateforme de test unique qui peut fusionner les mondes virtuel et physique. Cette plateforme est conçue pour les technologies émergentes de l’énergie des vagues.
Une plateforme de test pour l’énergie des vagues
Les vagues transportent suffisamment d’énergie pour répondre à environ 34% des besoins en électricité des États-Unis. Nous ne pouvons pas capturer toute cette énergie, mais cette ressource largement inexploitée pourrait encore s’associer à d’autres sources d’énergie renouvelable pour alimenter des activités offshore, comme l’aquaculture, la capture de carbone ou la recherche océanique, et aider le pays à décarboner son réseau électrique.
Avant que ces technologies puissent rejoindre la lutte contre le changement climatique, les développeurs doivent concevoir des dispositifs qui peuvent générer de grandes quantités d’énergie tout en survivant à un océan féroce et salé, sans vider les comptes bancaires des développeurs. Et pour accomplir tout cela assez rapidement pour intégrer l’énergie des vagues au réseau, ils doivent franchir un « gouffre » de test – que cette plateforme d’essai pourrait aider à combler.
Comment combler le gouffre de test
D’un côté de ce gouffre se trouve un monde virtuel, numérique, qui reflète le monde réel. Dans cet espace virtuel, les concepteurs de technologies sont en mesure d’explorer différents générateurs, jouer avec la forme et l’échelle, et même soumettre leur technologie à des vagues simulées.
De l’autre côté se trouve le monde réel, souvent plus chaotique que toute réplique virtuelle. Mais jeter des prototypes non testés dans la réalité – la mer – n’est pas nécessairement une meilleure option. Les essais en mer sont risqués : si un dispositif ne fonctionne pas aussi bien que les données le prédisaient, ou si un composant critique se brise dans les profondeurs, les développeurs pourraient perdre beaucoup de temps et d’argent à extraire leur conception défectueuse.
Mais avec la nouvelle plateforme de test de l’équipe du NREL, les développeurs ont une troisième option, qui combine la liberté ludique des modèles théoriques avec la réalité brute d’un générateur physique ou d’un sous-système. Avec cela, les développeurs pourraient avoir plus confiance en leur dispositif et ses composants, et ce, à une fraction du coût de sortie en mer.
En synthèse
La nouvelle plateforme de test offre une solution innovante pour le développement et le test des technologies d’énergie des vagues. En combinant le monde virtuel et le monde réel, elle permet aux développeurs de tester leurs conceptions de manière plus précise et à moindre coût. Cette plateforme pourrait jouer un rôle clé dans l’accélération du développement de l’énergie des vagues et sa mise en œuvre dans le réseau électrique.
Pour une meilleure compréhension
Qu’est-ce que la plateforme de test pour l’énergie des vagues ?
C’est une plateforme qui permet de tester les technologies d’énergie des vagues en combinant le monde virtuel et le monde réel.
Pourquoi est-ce important ?
Elle permet aux développeurs de tester leurs conceptions de manière plus précise et à moindre coût, ce qui pourrait accélérer le développement de l’énergie des vagues.
Quels sont les avantages de cette plateforme ?
Elle offre une troisième option aux développeurs, qui combine la liberté ludique des modèles théoriques avec la réalité brute d’un générateur physique ou d’un sous-système.
Quels sont les défis associés à cette plateforme ?
Les essais en mer sont risqués et coûteux, et le monde réel est souvent plus chaotique que toute réplique virtuelle.
Quel est l’avenir de cette plateforme ?
Elle pourrait jouer un rôle clé dans l’accélération du développement de l’énergie des vagues et sa mise en œuvre dans le réseau électrique.
Références
Source : National Renewable Energy Laboratory (NREL)
