L’intermittence des sources renouvelables soulève la question fondamentale de la conservation de l’électricité sur des périodes prolongées. Une initiative d’envergure vient d’être annoncée au Royaume-Uni dans ce domaine, marquant un tournant significatif vers un réseau électrique décarboné. L’entreprise Highview Power s’apprête à déployer quatre nouvelles centrales de stockage d’une capacité sans précédent, bénéficiant du soutien gouvernemental britannique. Cette annonce suscite un vif intérêt dans le secteur énergétique et pourrait redéfinir l’approche du stockage d’énergie à grande échelle.
Un plan audacieux visant à implanter quatre nouvelles centrales au Royaume-Uni d’ici 2030 a été présenté par Highview Power, spécialiste des technologies de stockage d’énergie longue durée. Chaque installation disposera d’une capacité de stockage de 2,5 GWh, représentant une progression significative dans le domaine.
La concrétisation du projet a été facilitée par l’introduction d’un nouveau programme de soutien à l’investissement lancé par le Département pour la Sécurité Énergétique et le Zéro Net (DESNZ). Un mécanisme de «plafond et plancher» a été mis en place pour débloquer les investissements nécessaires à ce programme de stockage d’énergie longue durée, évalué à plusieurs milliards de livres sterling.
Des installations clés pour la décarbonation du réseau électrique
L’ensemble des batteries actuellement opérationnelles au Royaume-Uni sera surpassé en capacité de stockage par deux des centrales de 2,5 GWh prévues. La technologie employée se veut 100% durable et bénéficie d’une longévité de 40 ans. L’objectif gouvernemental d’un réseau électrique neutre en carbone à l’horizon 2030 sera rendu réalisable par la mise en service de ces quatre centrales.
L’implantation géographique des installations a été soigneusement étudiée : deux centrales seront érigées en Écosse et deux en Angleterre. Le site de Hunterston, en Écosse, a été sélectionné pour accueillir la première nouvelle centrale.
«L’efficacité du programme de soutien à l’investissement du gouvernement britannique pour garantir la sécurité énergétique future du pays et stimuler sa croissance économique est démontrée par Highview Power. Ce financement permettra de libérer 10 GWh de capacité de stockage, réalisant plus de 10% des objectifs du Royaume-Uni en matière de stockage non-batterie.» a expliqué Richard Butland, PDG de Highview Power.
L’importance de telles initiatives a été mise en avant par le ministre de l’Énergie du DESNZ, Michael Shanks : «L’expansion de l’énergie renouvelable au Royaume-Uni sera favorisée par des projets innovants comme celui-ci, alimentant les foyers avec des énergies renouvelables produites localement et plus abordables, même en l’absence de vent ou de soleil.»
Une technologie innovante face aux enjeux énergétiques
Le stockage d’énergie par air liquide (LAES) est au cœur de la technologie développée par Highview Power. Chaque centrale de 2,5 GWh sera capable d’alimenter 650 000 foyers pendant plus de 12,5 heures. L’équilibre entre l’offre et la demande d’énergie sera assuré par l’emplacement stratégique des installations, tout en minimisant le gaspillage énergétique et en optimisant l’utilisation du réseau de transmission existant.
L’importance du stockage d’énergie longue durée a été soulignée par Chris O’Shea, PDG du groupe Centrica : «Un rôle essentiel dans la réalisation des objectifs de neutralité carbone du Royaume-Uni est joué par le stockage d’énergie longue durée. Nos partenaires chez Highview Power sont à l’avant-garde avec leur technologie pionnière qui soutiendra la capacité du pays à atteindre la neutralité carbone.»
Une levée de fonds fructueuse de 300 millions de livres sterling a précédé l’annonce de ce projet, réalisée par Highview Power pour le développement de son installation de stockage d’énergie et de stabilisation du réseau de 300 MWh à Carrington, Manchester, qui entrera en service en 2026. Une multiplication par huit de la capacité de stockage par rapport à l’installation de Carrington est représentée par les nouvelles centrales de 2,5 GW.
«Un besoin de jusqu’à 81 GWh de stockage d’énergie longue durée d’ici 2030 est indiqué par notre rapport sur les scénarios énergétiques futurs (FES), dans le cadre de la voie de transition holistique. La voie à la concrétisation de cet objectif est ouverte par cette annonce.» a commenté pour sa part Julian Leslie, directeur de la planification énergétique stratégique et ingénieur en chef chez NESO.
Plus de 10% des objectifs fixés par le NESO pour 2030 en matière de stockage d’énergie longue durée seront atteints avec ces cinq centrales commerciales à grande échelle au Royaume-Uni, marquant ainsi une étape décisive dans la transition énergétique du pays.
Source : Highview Power
