La préservation de la biodiversité reste au cœur des préoccupations. À ce titre, le conflit apparent entre les éoliennes, symboles de la transition énergétique, et la protection des oiseaux suscite de nombreux débats. Une technologie de détection pourrait pourtant apporter des réponses concrètes à ce dilemme.
La société française Biodiv-Wind s’est engagée dans cette voie en développant des Systèmes de Détection Aviaire (SDA) avec SafeWind. Cette innovation a fait l’objet d’une étude rigoureuse et les résultats, tout juste publiés, sont plus qu’encourageants.
L’intérêt de l’arrêt des éoliennes
Arrêter la rotation d’une éolienne lorsqu’un oiseau se rapproche en vol pour éviter une collision ? La solution parait évidente. Cependant, jusqu’à présent, aucune étude ne l’a scientifiquement démontré.
Pour y parvenir, l’équipe de Biodiv-Wind a analysé les données de leurs systèmes SafeWind, qui détectent les oiseaux en temps réel et peuvent déclencher automatiquement l’arrêt des éoliennes et les redémarrer une fois que les oiseaux se sont éloignés.
Analyse et résultats
Près de 600 000 vidéos de la détection du Milan royal (Milvus milvus), espèce protégée et particulièrement vulnérable, ont été collectées pendant quatre ans sur 251 éoliennes européennes. Ces vidéos ont ensuite été croisées avec des données sur la vitesse de rotation des pales.
Les résultats détaillés sont présentés dans la fiche technique détaillée ( .pdf ). Il ressort que le Milan royal a plus de mal à anticiper le danger lorsque la vitesse des pales dépasse sa plage de vitesse de vol capable d’atteindre jusqu’à 76 km/h. Ainsi, ralentir une éolienne à une vitesse de 110 km/h au bout des pales réduirait le risque de collision de plus de 90%.
Ce résultat est significatif. En effet, ce seuil de vitesse est proche de la vitesse minimale de production de certaines éoliennes modernes. Au lieu d’arrêter complètement une éolienne, il serait possible de la ralentir simplement pour réduire drastiquement le risque de collision. Cela permettrait de maintenir un niveau de production minimal, de réduire les pertes économiques et, surtout, d’éviter les interruptions de connexion au réseau électrique, qui compliquent sa gestion et réduisent la durée de vie des installations.
Cependant, la réduction des risques ne signifie pas leur élimination totale, puisque des collisions ont été observées sur des éoliennes en arrêt fonctionnel. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre ces situations et proposer une solution.
Néanmoins, ces résultats, combinés à d’autres études scientifiques récentes démontrant que le risque de collision est quasi nul pour certains rapaces au-delà de 200 mètres des éoliennes (Rolek, 2022)², offrent de nouvelles pistes solides pour concilier préservation de la biodiversité et production d’énergie éolienne.
Biodiv-Wind SAS est une société française basée en Occitanie. Elle dispose d’une équipe de 47 salariés, composée d’écologues, de développeurs de logiciels et de techniciens. Depuis 2015, la société a installé ses systèmes SafeWind sur près de 480 éoliennes dans 9 pays.
Rolek et al : Flight characteristics forecast entry by eagles into rotor-swept zones of wind turbines, Ibis (2022), 164, 968-980.
Article adapté du contenu de l’auteur : Sébastien MASSE
FAQ
Qu’est-ce que les systèmes de détection aviaire ?
Les Systèmes de Détection Aviaire (SDA) sont des technologies conçues pour détecter la présence d’oiseaux en vol à proximité des éoliennes et d’activer un mécanisme d’arrêt si nécessaire.
Comment fonctionne le système SafeWind ?
Le système SafeWind détecte les oiseaux en temps réel et peut déclencher l’arrêt automatique des éoliennes. Il redémarre les éoliennes une fois que les oiseaux ont quitté les lieux.
Quel est l’impact de la vitesse des pales sur les collisions ?
Le risque de collision augmente lorsque la vitesse des pales d’éoliennes dépasse la plage de vitesse de vol d’un oiseau. Un ralentissement des pales à une vitesse de 110 km/h peut réduire ce risque de plus de 90%.
Quelles sont les implications de ces recherches ?
Ces résultats pourraient permettre de concilier production d’énergie éolienne et préservation de la biodiversité en modérant la vitesse des éoliennes pour réduire les risques de collision.
Est-il possible d’éliminer complètement le risque de collision ?
Non, même si le risque peut être grandement réduit, des collisions ont été observées même avec des éoliennes en arrêt fonctionnel. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour minimiser davantage ces risques.
[ Rédaction ]
