Adrienne Berard
Le projet LionGlass de Penn State a atteint une étape majeure dans son partenariat avec le verrier italien Bormioli Luigi, marquant une année de collaboration et la signature d’un accord pour une deuxième année afin de poursuivre les efforts de commercialisation dans l’industrie du conditionnement cosmétique.
Le partenariat, qui a débuté en 2024, vise à développer LionGlass ( une nouvelle famille de verre développée à Penn State ) en tant qu’alternative durable au verre sodocalcique traditionnel. LionGlass fond à des températures jusqu’à 400 degrés Celsius (C) inférieures à celles du verre conventionnel et élimine les émissions directes de dioxyde de carbone (CO2) en supprimant les carbonates de la composition du verre. Il offre également une durabilité mécanique améliorée, dans certains cas jusqu’à 10 fois plus de résistance à la fissuration que le verre conventionnel.
En mars, des chercheurs de Penn State ont rejoint les verriers de Bormioli Luigi pour un essai pilote à Murano, en Italie, berceau de certaines des plus anciennes traditions verrières au monde. En deux jours, l’équipe a fondu deux lots de 100 kilogrammes de LionGlass dans un four artisanal à gaz loué et a formé plus de 150 gobelets en verre transparent, démontrant que le verre peut être fabriqué à grande échelle. Bien que le four n’ait pas été conçu pour la production continue à la plus grande échelle, l’essai a été jugé réussi.
« Nous avons pu non seulement montrer que LionGlass pouvait être fondu à des températures significativement plus basses et sans carbonates, mais nous avons aussi démontré la formabilité de LionGlass et sa capacité à rester transparent et lisse« , a expliqué Nicholas Clark, professeur adjoint de recherche à Penn State et co-inventeur de LionGlass qui dirige désormais les efforts de commercialisation.
L’essai a également confirmé la compatibilité avec les techniques traditionnelles de fabrication du verre de style industriel, une étape clé vers une commercialisation complète et l’application pour une variété de produits, a indiqué Clark. De grandes marques de cosmétiques ont exprimé un vif intérêt pour LionGlass, signalant son potentiel à remodeler l’emballage de luxe avec un matériau plus durable, a déclaré John Mauro, co-inventeur de LionGlass et professeur et chef du département de science et génie des matériaux à Penn State.
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« Murano possède l’une des plus longues histoires de la verrerie au monde, juste après la Mésopotamie« , a-t-il souligné. « C’était incroyable d’innover dans un endroit où le verre a été façonné de la même manière depuis plus de mille ans. »
La collaboration a également servi d’échange culturel. Titus Reed, un doctorant en science des matériaux à Penn State et ancien combattant de la marine américaine, a raconté qu’il avait un jour espéré être stationné en Italie et qu’il y était finalement arrivé grâce à ce projet. Il a consacré du temps à visiter des verriers locaux et à parcourir des musées abritant des artefacts romains anciens, certaines des plus anciennes pièces de verre jamais découvertes. « C’était un moment bouclé« , a-t-il affirmé.
À l’avenir, l’équipe prévoit d’affiner les compositions de LionGlass pour améliorer les performances mécaniques et la durabilité chimique, avec l’espoir d’égaler ou de dépasser les propriétés du verre sodocalcique. Par exemple, une récente percée est le développement de nouvelles compositions LionGlass contenant de l’oxyde de strontium (SrO), ce qui améliore plusieurs propriétés intéressantes pour la fabrication et l’utilisation finale par le client. Un autre essai en Italie est anticipé dans les mois à venir.
Notre collaboration avec Penn State a été incroyablement enrichissante, a déclaré Elisa Biavardi, chercheuse et responsable de laboratoire pour Bormioli Luigi. « Nous avons été impressionnés par le dévouement, la créativité et la rigueur scientifique de l’équipe de recherche. L’essai réussi à Murano a témoigné de ce qui est possible lorsque la tradition rencontre l’innovation. Nous sommes ravis de poursuivre ce voyage ensemble et de rapprocher LionGlass d’une commercialisation à grande échelle.«
Source : Penn State U.
