L’université des sciences et technologies King Abdullah (KAUST) a officiellement inauguré Shaheen III, le supercalculateur le plus performant jamais installé au Moyen-Orient. Selon le classement TOP500 publié lors de la conférence internationale SC25 à Saint-Louis (Missouri) du 16 au 21 novembre 2025, la machine occupe désormais le 18e rang mondial et la première place régionale.
Fruit d’une collaboration avec Hewlett Packard Enterprise et NVIDIA, ce système marque l’ambition saoudienne de se positionner comme un acteur incontournable dans la recherche scientifique.
Une architecture de pointe au service de la science
Shaheen III repose sur le système HPE Cray EX refroidi par liquide et intègre 2 800 superchips NVIDIA GH200 Grace Hopper. Cette configuration offre plus de trois fois la puissance de traitement du précédent système basé sur CPU qui figurait parmi les plus rapides au monde lors de son lancement en 2023. « Shaheen III représente un bond remarquable dans le calcul scientifique. Avec la plateforme NVIDIA GH200, KAUST peut fournir l’efficacité et la capacité de traitement nécessaires pour faire progresser la découverte scientifique dans divers domaines, de la recherche climatique et énergétique aux sciences des matériaux et à la santé », déclare Ian Buck, vice-président Hyperscale et HPC chez NVIDIA .
Dès le début 2026, avec l’activation de la nouvelle partition GPU, les chercheurs de l’université pourront exploiter cette infrastructure pour des projets alignés sur les priorités nationales en matière de recherche, développement et innovation .
Des applications variées aux retombées stratégiques
Parmi les projets prioritaires figure le développement d’une nouvelle génération de modèles linguistiques arabes, petits et grands, spécifiquement conçus pour refléter les nuances linguistiques et le contexte culturel du monde arabe. Shaheen III permettra également la création d’un jumeau numérique de l’ensemble de la péninsule arabique, un environnement de simulation intégré couplant processus atmosphériques, océaniques et terrestres. Cette initiative fournira des perspectives inédites sur la dynamique climatique régionale, la gestion d’événements extrêmes comme les déversements de pétrole, ou l’optimisation du trafic maritime.
Dans le domaine agricole, le système transformera les applications de télédétection, depuis la surveillance automatisée de la faune et des réserves naturelles jusqu’au développement d’outils évolutifs et rentables pour soutenir les décideurs dans l’optimisation de la gestion agricole et hydrique, particulièrement pour des cultures stratégiques comme les dattes et le blé. Sur le plan énergétique, Shaheen III ancrera le développement d’un laboratoire de chimie robotique entièrement automatisé et fonctionnant 24h/24, un AIChemist, dédié à la découverte de nouveaux matériaux et à l’optimisation des procédés chimiques.
Les applications médicales constituent un autre axe majeur. Le supercalculateur fera progresser les modèles d’IA pour diagnostiquer les maladies rares au sein de la population saoudienne, améliorera l’imagerie médicale et soutiendra la recherche sur les troubles du spectre autistique. Ces efforts combinent intelligence artificielle et technologies de capteurs portables pour fournir des soins personnalisés en temps réel, un diagnostic précoce et une découverte de médicaments accélérée.
Un symbole de transformation nationale
« Avec Shaheen III, l’Arabie saoudite se place à l’avant-garde des découvertes et de l’impact générés par le calcul. Cet atout remarquable permettra à nos chercheurs de faire progresser la science de classe mondiale et de fournir des solutions innovantes qui répondent aux besoins les plus pressants du Royaume et du monde. J’adresse mes sincères félicitations aux équipes universitaires et à nos partenaires dont le dévouement a rendu cette réalisation possible », affirme le professeur Sir Edward Byrne, président de KAUST.
Trish Damkroger, vice-présidente senior et directrice générale des solutions d’infrastructure HPC et IA chez HPE, souligne quant à elle : « Shaheen III représente une étape importante pour le Moyen-Orient et renforcera les contributions continues de KAUST à la communauté mondiale de la recherche scientifique. Nous sommes fiers d’apporter notre ingénierie révolutionnaire avec le supercalcul HPE Cray, ainsi que notre expertise de leader, pour permettre à KAUST et à sa communauté d’utilisateurs de repousser les limites de la science et de l’innovation pilotées par l’IA ».
Source : KAUST
