Pour inciter l’industrie à mieux utiliser le bois actuellement gaspillé ou brûlé pour l’énergie, des chercheurs ont publié les premiers tests structurels de rondins non droits, fourchus et à double courbure utilisés comme poteaux.
Dans sa mission de normaliser l’utilisation du « bois difforme », Jaakko Torvinen, architecte et chercheur à l’Université Aalto, a montré comment des méthodes de calcul standard et habituelles peuvent prédire la capacité portante de rondins de forme organique. « C’est en fait une équation assez simple qui peut être utilisée pour évaluer sa capacité portante », explique Torvinen. « Ce qui est surprenant, c’est que personne ne l’ait fait plus tôt. »
Selon Torvinen, les industries du bois et de la construction sont depuis des siècles attachées à l’hypothèse que le meilleur matériau est utilisé pour les grumes de sciage. « Nous sommes tellement habitués à penser en termes de planches ou de poutres standardisées », dit-il. « Cela explique pourquoi personne n’a jamais regardé un tronc d’arbre et trouvé un algorithme pour évaluer sa résistance. »
Le résultat est un niveau de gaspillage de matériaux que Torvinen trouve choquant. « S’il ne convient pas comme grumes de sciage, il part en bois à pâte ou en bois énergie », explique-t-il. « Mais notre hypothèse selon laquelle « générique est le meilleur » est une pensée démodée – et nous gaspillons bien trop de bon bois. »
Les dernières recherches de Torvinen sont une étape vers la réduction des millions de tonnes de bois imparfait qui finissent à la casse, au lieu d’être utilisées comme options fonctionnelles, économiquement viables et esthétiquement désirables dans la construction. En présentant les premiers tests de charge jamais réalisés sur des poteaux en rondins de forme organique (courbes, à double courbure ou fourchus, bois brut) provenant d’arbres généralement jugés impropres au dressage, l’étude montre initialement que les méthodes typiques actuelles peuvent également être utilisées pour calculer leur capacité portante.
Combinées aux méthodes de conception et de fabrication numériques, ces études ouvrent des opportunités pour utiliser des matériaux négligés de nouvelles manières, explique Torvinen. L’objectif final est de réduire les obstacles à la personnalisation de masse en tant qu’option réaliste et financièrement viable pour l’industrie.
« L’utilisation uniquement de bois standard est quelque chose que les consommateurs à court d’argent sont prêts à abandonner. Je veux donc ouvrir la voie à l’industrie pour qu’elle embrasse également les possibilités du bois difforme », dit-il.
La liste prestigieuse des projets récents de Torvinen témoigne de l’attrait visuel de l’utilisation de piliers noueux, fourchus ou carbonisés et d’éléments d’arbres entiers. L’architecte a été responsable des silhouettes envoûtantes du bâtiment temporaire Pikku Finlandia d’Helsinki et de son testament architectural atmosphérique à la vie lente, Puusauna, qui a remporté un prestigieux Wallpaper* Design Award 2026.
Il espère que son dernier article complète ces superbes exemples du potentiel esthétique du bois difforme en fournissant les premiers calculs pratiques pour nous rapprocher de la reconnaissance de sa viabilité dans la construction.
« Dans les futurs projets, lorsqu’un designer ou un client souhaite du bois difforme dans un bâtiment, cela ne sera plus considéré comme une blague mais comme une proposition de design légitime comme une autre », déclare Torvinen.
Le Puusauna de Jaakko Torvinen fait partie de l’exposition Designs for a Cooler Planet 2026 de l’Université Aalto à Helsinki du 1er septembre au 30 octobre 2026.
Article : Structural Potential of Curved and Bifurcated Misfit Wood Logs – Journal : Wood Material Science and Engineering – DOI : Lien vers l’étude
Source : Aalto U.
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