Maintenir la chaussée en bon état permettrait d’économiser de l’argent, de l’énergie, mais aussi de réduire les émissions de gaz à effet de serre, plus que compensant la pollution générée par la construction des routes, selon une étude dirigée par l’université américaine Rutgers.
Les chercheurs ont constaté que prolonger la durée de vie de la chaussée grâce à un entretien préventif pourrait réduire les émissions de gaz à effet de serre jusqu’à 2% ; les entreprises de transport pourraient réduire leurs dépenses de 10 à 30% ; et les conducteurs pourraient économiser environ 2 à 5 % en consommation de carburant, en usure des pneus, en réparation et en entretien des véhicules grâce à des surfaces plus lisses.
La recherche permet d’aider les entreprises de transport à choisir les stratégies d’entretien appropriées qui tiennent compte des impacts environnementaux dans la prise de décisions.
« Lorsque la chaussée en est aux premiers stades de défaillance, l’entretien préventif peut rétablir le rendement et prolonger la durée de vie de la chaussée à moindre coût« , a déclaré Hao Wang, auteur principal de l’étude et professeur agrégé au Département de génie civil et environnemental de l’Université Rutgers, qui se consacre au génie des infrastructures dans le Nouveau-Brunswick. « La préservation de la chaussée entraîne des avantages environnementaux importants grâce à l’amélioration de l’état de la surface, ce qui permet d’obtenir une chaussée lisse, d’économiser de l’énergie et de réduire les coûts d’utilisation. »
Le secteur des transports est la principale source d’émissions de gaz à effet de serre, principalement le dioxyde de carbone des automobiles, des camions et des autobus. Les chercheurs ont utilisé la base de données sur le rendement à long terme des chaussées (LTPP) tenue à jour par la Federal Highway Administration du département des Transports des États-Unis pour mesurer l’impact environnemental de l’entretien du réseau routier, en particulier la préservation des chaussées asphaltées, en termes d’émissions de dioxyde de carbone liées au réchauffement planétaire.
L’étude a utilisé une approche axée sur le cycle de vie complet pour examiner l’empreinte carbone des moyens utilisés pour préserver la chaussée. Les traitements comprennent un revêtement mince (pose d’une couche d’asphalte jusqu’à 2 pouces d’asphalte sur les routes), un enduit superficiel (pulvérisation d’une émulsion d’asphalte sur la chaussée et pose de granulats), un enduit superficiel (application d’une suspension sur la chaussée) et un enduit superficiel (remplissage de fissures avec un enrobé de caoutchouc ou de polymère modifié à l’asphalte avec un enduit).
L’étude a révélé que les couches minces permettent la plus grande réduction globale des émissions de dioxyde de carbone – 2 % – en raison d’une diminution importante de la rugosité des routes. La méthode de scellement des fissures a conduit à une plus faible réduction des émissions – 0,5 % – mais toutes les méthodes d’entretien préventif réduisent globalement les émissions.
Les chercheurs poursuivent le développement de leur outil d’analyse du cycle de vie pour évaluer l’impact environnemental des projets routiers.
L'étude comprenait des chercheurs de la Rutgers School of Engineering et leurs collaborateurs de l'Université d'État du Dakota du Nord et de l'Université Al-Mustansiriyah en Irak.
L'étude a été publiée dans l'International Journal of Sustainable Transportation.
