Tout se connectera à Internet un jour, et cette bio-batterie pourrait y contribuer

À l’avenir, des mini-dispositifs en papier et en plastique pourront se connecter à Internet pendant une courte période, fournissant des informations sur tout, des soins de santé aux produits de consommation, avant qu’ils ne soient jetés. Des chercheurs de l’Université de Binghamton et de l’Université de l’État de New York ont mis au point une micro-biobatterie qui pourrait alimenter ces capteurs jetables. L’Internet des objets jetables est un phénomène dans lequel des capteurs sans fil sont connectés à presque tous les types d’appareils afin de fournir des informations actualisées via Internet. Par exemple, un capteur pourrait être fixé à l’emballage des aliments pour surveiller la fraîcheur des aliments qui s’y trouvent. « Internet of Disposable Things (IoDT) est un nouveau paradigme pour l’évolution rapide des réseaux de capteurs sans fil« , a déclaré Seokheun Choi, professeur agrégé de génie électrique et informatique à l’Université de Binghamton. « Cette nouvelle technique, construite dans un petit emballage compact, jetable et à bas prix, peut relier les choses à peu de frais pour ne fonctionner que pendant une période programmée, puis être facilement jetée à la poubelle. Les anciennes piles à combustible microbiennes de petite taille de Choi souffraient d’une faible densité de puissance et d’une opération d’alimentation en fluide gourmande en énergie, il pensait donc qu’une plate-forme de piles à combustible microbiennes de petite puissance, jetable, à semi-conducteurs, de type batterie, sans le système fluidique serait plus applicable et potentiellement réalisable. « Auparavant, mon groupe avait deux directions : 1) biobatteries jetables à base de papier pour les systèmes à faible consommation d’énergie à usage unique (p. ex. biocapteurs) et 2) piles à combustible microbiennes à long terme pour des applications durables « , a déclaré M. Choi. « La biobatterie que nous avons mise au point cette fois-ci était une sorte de technique combinée de ces deux techniques ; la durée de puissance a été considérablement augmentée par l’utilisation de compartiments à semi-conducteurs, mais l’appareil est une forme de batterie sans système d’alimentation fluide complexe et énergivore dont les piles à combustible microbiennes classiques ont besoin. » « Les IoDT actuels sont principalement alimentés par des batteries coûteuses et dangereuses pour l’environnement, ce qui entraîne en fin de compte d’importantes augmentations de coûts et des problèmes environnementaux pour leur déploiement à grande échelle « , a ajouté M. Choi. « Notre biobatterie est économique, jetable et écologique. » Choi est en train d’intégrer des biobatteries connectées en série avec un convertisseur DC-DC. Credit image : Sean Choi / Binghamton University, State University of New York