ScottishPower va créer la plus grande centrale marine

Le projet initial prévoit l’interconnexion de quatre convertisseurs de l’énergie générée par les vagues pour produire trois mégawatts, ce qui suffira pour alimenter 3 000 maisons en électricité. Le premier ministre du gouvernement écossais, Nicol Stephen, a déclaré: "Ce jour marque d’une pierre blanche le chemin que prend l’Ecosse en vue de devenir un leader mondial dans le développement d’énergies marines renouvelables."

La centrale baptisée Pelamis, du nom d’un serpent marin, consiste en des tubes de 156 m de long composés d’un flotteur et d’un module de conversion électrique. Chaque tube produit 750 KW d’électricité et exploite le mouvement des vagues pour pousser un piston hydraulique dans un groupe électrogène central. Cette action comprime l’huile contenue dans un réservoir qui, à son tour, alimente le générateur. L’électricité ainsi produite est ensuite envoyée vers la station côtière via un simple câble, puis injectée dans le réseau national.

Keith Anderson, en charge des énergies renouvelables au ‘Scottish Power’, déclare: "La raison pour laquelle les gens sont si enthousiastes à propos du potentiel de l’énergie marine, c’est qu’il s’agit d’une source de production énergétique prévisible et très constante."

L’énergie générée par les vagues est toujours en développement et doit être subsidiée, mais comme pour toute nouvelle technologie, ses coûts diminueront au fur et à mesure qu’elle gagnera en efficacité et qu’elle se généralisera.