Boom Supersonic a dévoilé un premier cœur de turbine complet, présenté une Superfactory de turbines de 2 GW à Centennial, dans le Colorado, et annoncé une fonderie monocristalline tout numérique. L’entreprise vise de premières livraisons du « Superpower » mi-2027 et une capacité de 2 GW par an d’ici 2029.
« Il est temps d’une renaissance de l’énergie et du vol supersonique », a déclaré pour l’occasion Blake Scholl, fondateur et directeur général de Boom Supersonic.
Le premier cœur de turbine, surnommé « Sprint Core », a été expédié cette semaine vers le site d’essais intégré verticalement de Boom au Colorado Air and Space Port, à Watkins. Le prototype réunit le compresseur, la chambre de combustion et la turbine haute pression, présenté comme la partie techniquement la plus délicate du Superpower et du Symphony, le moteur de l’avion de ligne supersonique Overture.
Le cœur intègre plus de 1 000 capteurs pour mesurer températures, pressions, contraintes, chronométrages et vibrations. Avec l’instrumentation des systèmes de support, comme le carburant et la lubrification, l’ensemble du dispositif d’essai comprend environ 2 000 capteurs. Boom indique que les données recueillies aideront à calibrer ses outils d’ingénierie et à optimiser la conception de série du Superpower. Le premier allumage de la turbine est attendu avant fin novembre.
Le Sprint Core comprend déjà des aubes de compresseur fabriquées par Boom, un arbre d’entraînement central ainsi que des carters et des structures de turbine. Boom souligne que l’intégration de l’ingénierie, de la fabrication, de l’assemblage et des essais permet à une petite équipe de passer rapidement des décisions de conception au matériel physique et aux enseignements du monde réel.
Une usine de 150 millions de dollars à Centennial
La Superfactory Superpower occupe près de 18 600 m², répartis dans deux bâtiments à Centennial, dans le sud de la région de Denver. Boom chiffre l’investissement à 150 millions de dollars dans de nouvelles capacités de fabrication. Une part importante a déjà été dépensée, et l’investissement se poursuit jusqu’à l’achèvement des travaux. L’usine fabrique déjà des pièces et devrait être pleinement opérationnelle début 2027.
À partir de matières premières, le campus doit fabriquer des blisks, des aubes, des ailettes, des arbres et des carters, soit environ 85 % de la masse du produit final. Les plans prévoient plus de 75 machines CNC de grand format et machines de mesure tridimensionnelle. Boom annonce jusqu’à 500 emplois.
Le campus produira le Superpower, une turbine à gaz de 42 mégawatts destinée aux centres de données d’intelligence artificielle. Les premières livraisons clients sont visées pour mi-2027. Boom prévoit une cadence de 1 GW par an, soit 25 turbines, d’ici 2028, puis de 2 GW, soit 50 turbines, d’ici 2029.
Pour les travaux critiques internalisés, Boom affirme pouvoir passer d’une modification de conception à des pièces fabriquées en quelques heures ou jours, au lieu de semaines ou de mois avec des fournisseurs externes.
Une fonderie monocristalline tout numérique
Boom prévoit également de développer au sein de la Superfactory une fonderie monocristalline tout numérique. L’objectif est de fabriquer des aubes et ailettes de turbine avancées à partir de superalliages sur mesure grâce à un procédé entièrement numérique ne nécessitant aucun outillage. Boom présente cette fonderie comme la plus avancée au monde. Les premiers composants monocristallins devraient être expédiés en 2027.
Leur capacité accrue vise à raccourcir le délai entre une nouvelle conception d’aube et une pièce prête pour les essais. Son internalisation donnerait à Boom un contrôle accru sur le développement et la production de composants critiques à mesure que le Superpower montera en puissance. La fonderie prolonge la philosophie de fabrication tout numérique de Boom, qui permet à une infrastructure civile d’être à double usage.
Boom indique que la plupart des processus pourront passer rapidement de la production civile à la production de défense avec peu ou pas de réoutillage.
