L’harmonie entre la production d’énergie verte et la préservation de la biodiversité semble à portée de main selon une récente étude britannique sur le rôle des parcs solaires dans la protection des pollinisateurs. Cette recherche, qui met en lumière des données de terrain inédites, pourrait redéfinir la manière dont nous concilions production d’énergie renouvelable et conservation de la nature.
Une collaboration scientifique entre l’Université de Lancaster et l’Université de Reading, publiée dans la revue Ecological Solutions and Evidence, présente des données de terrain inédites sur la présence d’insectes pollinisateurs dans les parcs solaires du Royaume-Uni. L’étude, qui s’est étendue sur 15 sites, a permis de recenser environ 1 400 pollinisateurs appartenant à plus de 30 espèces différentes.
Les chercheurs ont observé près de 900 papillons, plus de 170 syrphes, plus de 160 bourdons, ainsi que des papillons de nuit et des abeilles domestiques. Le papillon le plus fréquemment rencontré était le myrtil, tandis que les bourdons étaient présents dans deux tiers des parcs solaires étudiés. Le petit héath, un papillon prioritaire pour la biodiversité, a été observé dans trois des parcs solaires.
Facteurs déterminants pour la biodiversité
Les données recueillies durant l’été 2021 révèlent deux facteurs déterminants pour que les parcs solaires deviennent bénéfiques aux pollinisateurs : la diversité des plantes à fleurs disponibles et les caractéristiques du paysage environnant.
La présence d’une plus grande diversité d’espèces de plantes à fleurs s’est avérée être un facteur clé dans l’augmentation de l’abondance et de la biodiversité des pollinisateurs au sein des parcs solaires. Les parcs présentant une plus large variété de plantes à fleurs ont enregistré une hausse du nombre de bourdons, de papillons et de syrphes.
Il est également apparu que pour les pollinisateurs, la quantité de plantes à fleurs disponibles est moins importante que la variété des espèces florales disponibles pour butiner.
Le paysage environnant joue également un rôle crucial. Les parcs solaires gérés en faveur de la biodiversité et situés dans des paysages fragmentés, avec moins d’éléments tels que des haies, semblent être les plus bénéfiques pour les pollinisateurs. Les chercheurs expliquent que dans ces cas, les insectes pollinisateurs dépendent davantage des ressources alimentaires offertes par les parcs solaires.
Déclarations des chercheurs
Hollie Blaydes, de l’Université de Lancaster et auteure principale de l’étude, souligne : « Les insectes pollinisateurs tels que les abeilles, les papillons et les syrphes connaissent un déclin dramatique ces dernières années. Il est nécessaire de restaurer davantage de ressources pour ces espèces dans nos paysages. Les sites tels que les parcs solaires pourraient bénéficier à la biodiversité, mais jusqu’à présent, des preuves empiriques faisaient défaut sur la manière dont les parcs solaires peuvent soutenir au mieux les pollinisateurs. »
La Professeure Alona Armstrong, également de l’Université de Lancaster et investigatrice principale de l’étude, ajoute : « C’est la première fois que les pollinisateurs sont systématiquement et répétitivement étudiés dans les parcs solaires à travers le Royaume-Uni. Cela renforce les preuves montrant que les parcs solaires, tout en contribuant aux objectifs énergétiques renouvelables du Royaume-Uni, ont également le potentiel de soutenir la biodiversité des insectes, s’ils sont gérés correctement. »
En synthèse
Pour une meilleure compréhension
Quelles espèces de pollinisateurs ont été les plus observées dans cette étude ?
Le papillon myrtil a été l’espèce la plus couramment observée, suivie par les bourdons et les syrphes.
Quels sont les deux facteurs clés identifiés par l’étude pour favoriser les pollinisateurs
La diversité des plantes à fleurs disponibles et les caractéristiques du paysage environnant sont les deux éléments essentiels.
La quantité de plantes à fleurs est-elle plus importante que la diversité des espèces ?
Non, la diversité des espèces de plantes à fleurs est plus importante que la quantité pour les pollinisateurs.
Les parcs solaires peuvent-ils réellement contribuer à la biodiversité ?
Oui, si gérés correctement, les parcs solaires ont le potentiel de soutenir la biodiversité des insectes pollinisateurs.
Quel rôle joue le paysage environnant dans le soutien aux pollinisateurs ?
Un paysage fragmenté avec moins de haies et d’autres ressources naturelles rend les pollinisateurs plus dépendants des ressources alimentaires des parcs solaires.
Références
Légende illustration : « Papillons bruns des prés et gardiens sur un parc solaire au Royaume-Uni » – Crédit : Hollie Blaydes
Article « On-site floral resources and surrounding landscape characteristics impact pollinator biodiversity at solar parks » – DOI: 10.1002/2688-8319.12307
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