L’association stratégique entre l’Université Aston et la Tropical Starch Company au Ghana marque un tournant dans l’amélioration des méthodes de séchage du manioc. La collaboration, qui conjugue recherche pointue et savoir-faire industriel, s’attaque à l’optimisation d’un processus clé pour l’agriculture.
L’Université Aston, reconnue pour son expertise dans les partenariats de transfert de connaissances (KTP), s’est associée à la Tropical Starch Company, le leader du traitement du manioc au Ghana. Cette collaboration vise à développer une méthode de séchage du manioc plus durable et efficace, répondant ainsi à un défi majeur de l’industrie.
Le manioc, bien qu’étant un aliment essentiel pour des millions de personnes, présente des difficultés de traitement significatives, nécessitant un nettoyage, un broyage, un tamisage, un séchage et un emballage minutieux. Les méthodes actuelles, gourmandes en énergie et coûteuses, limitent la capacité de production et affectent la qualité du produit final.
Vers une solution innovante et écologique
L’objectif de ce partenariat est de concevoir un dispositif de séchage intégré fonctionnant hors réseau, utilisant l’énergie solaire et capable de traiter de plus grands volumes de manioc brut tout en consommant moins d’énergie. Cette innovation représente une avancée majeure dans le domaine de la technologie post-récolte et de l’ingénierie alimentaire.
Augustine Fiifi Amoah, superviseur chez Tropical Starch Company, exprime son enthousiasme : « Nous avons déjà une demande forte de nos clients et nous espérons pouvoir répondre à leurs besoins. Si nous pouvions produire 20 tonnes par jour, nous serions très heureux. Nous avons le marché, il nous faut juste le produit ! »
Expertise et vision à long terme
Le projet bénéficie de l’expertise de Dr Ahmed Rezk et de Dr Tabbi Wilberforce Awotwe, spécialistes en systèmes thermiques et en optimisation de systèmes mécaniques, respectivement. Leur recherche vise à trouver des méthodes de chauffage et de refroidissement plus efficaces et écologiques, avec des implications potentielles pour d’autres pays.
Dr Wilberforce Awotwe, partageant sa vision personnelle en tant que Ghanéen, souligne l’impact socio-économique potentiel du projet : « Si nous réussissons, nous soutiendrons de nombreuses entreprises dans ce domaine, pas seulement une, et nous aborderons le problème de l’exode rural des jeunes en quête d’emploi. L’impact à long terme sur la communauté est la chose la plus importante. »
Le Dr Wilberforce Awotwe, qui travaille au Kings College de Londres, a déjà mené des recherches à l’université d’Aston. Il a déclaré : « Je suis moi-même ghanéen et ma vision de ce projet va au-delà de la fourniture de modules de travail. »
Une fois le système approuvé, la Tropical Starch Company collaborera avec un partenaire de fabrication local, First Product Enterprise Limited, pour construire et tester le système. Les agriculteurs locaux seront ensuite formés à l’utilisation des nouvelles pratiques de séchage des aliments et il est prévu que le séchoir final utilise des matériaux locaux durables ou de récupération.
En synthèse
Pour une meilleure compréhension
Qu’est-ce qu’un partenariat de transfert de connaissances (KTP) ?
Un KTP est une collaboration entre une entreprise, un partenaire académique et un chercheur hautement qualifié, visant à améliorer la compétitivité et la productivité d’une entreprise par une meilleure utilisation des connaissances, de la technologie et des compétences.
Pourquoi le manioc est-il important pour le Ghana ?
Le manioc est un aliment de base pour des millions de Ghanéens et représente près d’un quart du produit agricole brut du pays, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture.
Quels sont les défis du traitement du manioc ?
Le manioc nécessite un processus de traitement complexe incluant le nettoyage, le broyage, le tamisage, le séchage et l’emballage, rendant sa production coûteuse et énergivore.
Quels bénéfices attendre de ce nouveau dispositif de séchage ?
Le dispositif promet de réduire la consommation d’énergie, d’augmenter la capacité de production et d’améliorer la qualité du produit final, répondant ainsi à une demande croissante du marché.
Quel est l’impact potentiel de ce projet sur la communauté ?
En plus d’améliorer la productivité agricole, ce projet vise à soutenir l’emploi local et à combattre l’exode rural, contribuant ainsi à la stabilité économique et sociale de la région.
Références
Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. Innovate UK. Université Aston. Tropical Starch Company. Dr Ahmed Rezk. Dr Tabbi Wilberforce Awotwe.
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