La centrale du Parpaillon : une initiative locale pour un impact global

Depuis plus de trois décennies, UNITe, un acteur majeur dans le développement, la construction et l’exploitation à long terme des centrales hydroélectriques, éoliennes et photovoltaïques, vient d’inaugurer une nouvelle centrale hydroélectrique.

Baptisée « Le Parpaillon », cette dernière est située dans la vallée de l’Ubaye, dans les-Alpes-de-Haute-Provence.

Un patrimoine énergétique renouvelé

L’histoire de ce site remonte à 1900. La première centrale fut construite en 1903 pour électrifier le village au début du siècle. Cependant, l’installation fut abandonnée en 2008.

C’est en 2013 que UNITe – HYDROWATT a repris le flambeau et lancé le projet de reconstruction de la centrale. Après huit ans de développement et de procédures administratives, suivi de deux ans de travaux, la nouvelle installation est maintenant opérationnelle.

Cette centrale fournira de l’énergie renouvelable correspondant à la consommation annuelle de 3.000 foyers, soit 11GWh/an.

En France, l’hydroélectricité est la première source d’électricité renouvelable du pays, et la deuxième source d’électricité après le nucléaire. En 2022, elle couvrait environ 10% de l’électricité consommée.

Les trois régions les plus productives en termes d’hydroélectricité sont Auvergne-Rhône-Alpes, Occitanie et PACA, avec respectivement 46%, 21% et plus de 12% de la puissance installée en France en 2021.

Une production respectueuse de la biodiversité locale

L’un des défis majeurs de ce projet a été de concilier la production d’énergie et la protection de l’Isabelle de France, un papillon endémique de la région. Une procédure spéciale a été mise en place pour préserver l’habitat des chenilles durant les travaux de défrichement en 2019.

Un suivi post-aménagement démarrera en 2025 pour évaluer l’impact de l’infrastructure sur l’écosystème. Par ailleurs, UNITe-HYDROWATT a favorisé la participation des entreprises locales à la réalisation du projet.

Un projet profitable pour la communauté locale

La nouvelle centrale, située dans le village de la Condamine Chatelard, bénéficiera à la commune qui recevra une redevance sur le chiffre d’affaires généré par la centrale.

De plus, HYDROWATT a pris en charge la construction des réseaux d’eau potable et de télécommunication, ainsi que la réfection de la route affectée par les travaux. Ces améliorations permettront à la municipalité de moderniser ses infrastructures.

L’emplacement de la centrale, à proximité d’une route départementale, a nécessité une gestion minutieuse des travaux pour minimiser leur impact sur le trafic routier et l’activité touristique, une source de revenus clé pour la vallée.

Pour une meilleure compréhension

• Qu’est-ce que l’hydroélectricité ?
  • L’hydroélectricité est une forme d’électricité générée par l’énergie de l’eau en mouvement, généralement par le biais de barrages ou de centrales hydroélectriques. Cette forme d’énergie est considérée comme renouvelable car elle utilise la force de l’eau, une ressource naturelle qui se renouvelle constamment par le cycle de l’eau.

• Comment fonctionne une centrale hydroélectrique ?
  • Une centrale hydroélectrique fonctionne en captant l’énergie de l’eau en mouvement pour faire tourner une turbine qui, à son tour, actionne un générateur pour produire de l’électricité. L’eau est généralement retenue par un barrage, créant un réservoir ou un lac, et est ensuite libérée pour faire tourner la turbine.

• Quel est l’impact de l’hydroélectricité sur l’environnement ?
  • Bien que l’hydroélectricité soit une source d’énergie renouvelable et qu’elle n’émette pas de gaz à effet de serre pendant la production d’électricité, elle peut avoir des impacts environnementaux. Ces impacts peuvent inclure des changements dans les écosystèmes aquatiques et terrestres, des perturbations des habitats de la faune et de la flore, et des modifications du régime des rivières.

• Comment la centrale du Parpaillon contribue-t-elle à la production d’énergie renouvelable en France ?
  • La centrale du Parpaillon, exploitée par UNITe-HYDROWATT, est une nouvelle installation hydroélectrique qui contribuera à la production d’énergie renouvelable en France. Elle produira de l’énergie électrique équivalente à la consommation annuelle de 3000 foyers, contribuant ainsi à la diversification du mix énergétique du pays et à la réduction de sa dépendance aux combustibles fossiles.

• Quel est le rôle de UNITe-HYDROWATT dans le projet ?
  • UNITe-HYDROWATT a été le porteur du projet de la centrale du Parpaillon. Ils ont initié le projet, obtenu les autorisations nécessaires, supervisé les travaux de construction et seront responsables de l’exploitation de la centrale.

• Quels sont les avantages pour la communauté locale ?
  • La construction de la centrale du Parpaillon offre plusieurs avantages à la communauté locale. Elle a créé des emplois lors de la construction et de l’exploitation de la centrale, favorisé les entreprises locales, et permis d’améliorer les infrastructures de la commune grâce aux travaux pris en charge par UNITe-HYDROWATT. De plus, la centrale contribuera à la production d’énergie renouvelable locale, réduisant ainsi la dépendance de la région aux énergies fossiles.