Nous devons mieux comprendre la résistance aux éoliennes et aux cellules solaires

Des éoliennes, des cellules solaires et, bientôt, des centrales Power-to-X sont installées un peu partout au Danemark, mais ces grandes installations ne sont pas toujours bien accueillies par la population locale. Selon Julia Kirch Kirkegaard, professeur associé à la DTU Wind, cette situation peut freiner la transition écologique et constitue un sujet de recherche peu étudié.

Principaux enseignements

Quand les habitants s’opposent-ils généralement aux grandes centrales électriques destinées à favoriser la transition écologique ?

Généralement au cours de la phase de planification, lors des réunions publiques ou de l’annonce du projet. Cela se produit parce qu’à ce moment-là, les gens ont très peu confiance dans le processus et ont l’impression de ne pas être suffisamment impliqués.

Pour installer des éoliennes ou des parcs solaires, il faut un contrat signé par un propriétaire foncier et un accès au terrain, et comme le Danemark est un petit pays, il y a beaucoup de concurrence pour les terrains. Par conséquent, de nombreux accords secrets sont conclus entre les promoteurs de projets et les propriétaires fonciers, ce qui donne aux gens le sentiment d’être trompés et impuissants. Si la décision a déjà été prise, les réunions ne servent qu’à amuser la galerie.

Ce n’est donc pas seulement parce que les gens pensent que les plantes sont une horreur ?
L’aspect ou le bruit des plantes est rarement la cause du mécontentement des gens. C’est généralement le sentiment de ne pas être entendu ou de n’avoir aucune chance réelle d’influence. De plus, les grands projets créent rarement de la valeur pour la communauté locale.

D’où vient la résistance ?

D’un point de vue historique, une partie de la résistance vient de l’énorme développement technologique qui a abouti à des éoliennes beaucoup plus grandes et plus chères. Dans les années 70 et 80, de petites guildes locales installaient de petites éoliennes. Il s’agissait souvent d’agriculteurs locaux qui s’associaient à des universités populaires pour installer quelques éoliennes et en tirer un petit profit.

Mais le développement moderne a éliminé les petits acteurs, et ce sont maintenant les grandes entreprises internationales dotées de gros budgets qui construisent et installent les éoliennes. Je ne suggère pas de revenir au passé, mais je pense qu’il vaut la peine de réfléchir à la possibilité d’introduire une forme de copropriété locale.

Quelle est l’ampleur du problème ?

La résistance augmente régulièrement depuis 2001, et près de zéro éolienne terrestre a été installée en 2022. Selon l’Agence danoise de l’énergie, un projet d’éolienne terrestre sur cinq a été annulé depuis 2009 en raison des objections de la population locale. Lars Aagaard, ministre danois du climat, de l’énergie et des services publics, affirme que nous n’atteindrons pas nos objectifs climatiques, notamment celui de quadrupler l’énergie solaire et éolienne terrestre, si nous ne trouvons pas de solution à ce problème.

Des îles énergétiques et des centrales Power-to-X seront bientôt installées en divers endroits du Danemark. Comment pensez-vous que les habitants réagiront ?

Les centrales Power-to-X occuperont un espace incroyable et je ne pense pas que les gens soient conscients de la façon dont elles changeront radicalement l’aspect du Danemark. J’ai parlé à un urbaniste local du Jutland qui m’a dit que la centrale qui sera installée a la taille de 2 000 terrains de football, ce qui signifie qu’il s’agit essentiellement d’une réindustrialisation du paysage danois. La résistance de la population locale n’est donc pas prête de s’atténuer.

Quelle est la solution ?

Malheureusement, il n’y a pas de solution miracle qui puisse tout résoudre. Mais nous avons besoin d’un acteur impartial dans le processus qui ne sera pas accusé d’avoir un agenda caché. L’Agence danoise de l’énergie a récemment rétabli une équipe itinérante chargée des énergies renouvelables, qui se rendra sur place pour aider les municipalités qui assument la majeure partie des responsabilités en matière de développement terrestre et qui doivent faire face à la résistance des habitants. Un bon début serait d’organiser un nouveau type de réunion publique.

Il est également nécessaire de repenser la conception du système d’appel d’offres afin de laisser de la place non seulement aux projets de grande envergure, mais aussi aux projets plus modestes qui créent de la valeur au-delà du simple aspect financier. Certains projets pourraient peut-être concourir en apportant quelque chose à la communauté locale et en donnant aux citoyens locaux le sentiment qu’ils sont impliqués et qu’ils contribuent à faire la différence dans la transition verte. Vous pourriez également mettre en place une sorte de copropriété, de sorte que les habitants obtiennent une part des bénéfices, ou qu’une fondation locale soit créée.

Faudra-t-il apprendre à faire des compromis pour atteindre les objectifs de la transition écologique ?

Il faut aller vite, c’est certain. Et nous avons aussi besoin des grands parcs éoliens, mais les gens n’accepteront pas d’être réduits au silence par une sorte de compensation. Il faut encore que les habitants soient réellement inclus. Si nous leur imposons la technologie et attendons d’eux qu’ils l’acceptent, la résistance ne tardera pas à se manifester.

Nous devons donc vraiment faire preuve d’un esprit novateur et prendre l’aspect communication très au sérieux – nous ne pouvons pas nous contenter de dire « nous sommes les experts, donc nous savons mieux que quiconque ». Si nous le faisons, la résistance sera plus forte que jamais.

Pour une meilleure compréhension

1. À quel moment les habitants s’opposent-ils généralement aux grandes centrales ?

Cela se produit généralement lors de la phase de planification, lors de réunions publiques ou lorsque le projet est annoncé. Les gens ont alors très peu confiance dans le processus et ont le sentiment de ne pas être suffisamment inclus.

2. Les habitants s’opposent-ils aux centrales en raison de leur apparence ou du bruit ?

L’apparence ou le bruit des centrales est rarement la cause de l’insatisfaction des gens. Il s’agit généralement du sentiment de ne pas être entendu ou de ne pas avoir de réelle chance d’influence.

3. D’où vient la résistance ?

Une partie de la résistance provient du développement technologique massif qui a abouti à des éoliennes beaucoup plus grandes et plus coûteuses.

4. Quelle est l’ampleur du problème ?

La résistance a augmenté régulièrement depuis 2001, et presque aucune éolienne terrestre n’a été installée en 2022.

5. Quelle est la solution ?

Il n’y a malheureusement pas de solution miracle. Mais nous avons besoin d’un acteur impartial dans le processus qui ne sera pas accusé d’avoir un agenda caché.

Légende illustration principale : Julia Kirch Kirkegaard est professeur associé à DTU Wind et a contribué à la mise en place d’une section multidisciplinaire afin de mieux équiper les ingénieurs pour comprendre la réalité complexe des technologies de la transition verte. Photo : Frida Gregersen

Traduction article originale « We need to better understand the resistance towards wind turbines and solar cells » – Auteur : SOLE BUGGE MØLLER