La lutte contre la contrefaçon s’intensifie avec l’émergence de technologies de pointe. Au cœur de cette bataille, les hologrammes de sécurité, éléments clés de la protection des produits, se réinventent grâce à l’ingéniosité des chercheurs. Une innovation lituanienne pourrait redéfinir les standards de sécurité et influencer notre quotidien.
La contrefaçon, un fléau combattu par l’innovation technologique
La contrefaçon de documents divers, de billets de banque ou de tickets représente un problème courant qui peut surgir dans la vie quotidienne, y compris lors d’achats anodins. Conscients de l’ampleur et de la gravité de cette problématique, les chercheurs de l’Université de Technologie de Kaunas (KTU) en Lituanie ont exploré de nouvelles méthodes pour renforcer la sécurité contre la contrefaçon, aboutissant à la création de labels holographiques de sécurité innovants.
Les hologrammes, déjà utilisés comme outil anti-contrefaçon, ornent désormais les emballages pharmaceutiques, les étiquettes de marque et même les jouets. Ces dispositifs sont nettement plus complexes à reproduire pour les faussaires que, par exemple, les filigranes sur les billets de banque, car ils nécessitent des technologies micro et nanométriques que les imprimeries traditionnelles ne possèdent pas.
Une synergie technologique reconnue internationalement
Pour améliorer la protection holographique contre la contrefaçon, les chercheurs de l’Institut des Sciences des Matériaux de la KTU ont eu l’idée d’associer deux méthodes technologiques distinctes. L’une d’elles est l’hologramme à matrice de points, composé de petits points réfractant la lumière.
« Chaque point, à peine plus petit qu’un cheveu humain, enregistre une structure périodique composée de lignes connues sous le nom de réseau de diffraction. Cela provoque un jeu de lumière visible à l’œil de l’observateur, semblable à un CD ou DVD, » explique le Dr Tomas Tamulevičius, l’un des inventeurs.
Le Dr Viktoras Grigaliūnas, chercheur à la KTU et également contributeur au développement de la technologie, précise que bien que l’hologramme à matrice de points soit relativement plus rapide et moins coûteux et utilisé pour exposer de grandes zones de l’hologramme, il ne garantit pas un très haut niveau de protection. C’est pourquoi la lithographie par faisceau d’électrons est utilisée pour exposer des zones plus petites de l’hologramme.
« Il s’agit d’une technologie plus avancée qui permet de former des structures à haute résolution et qui est pratiquement inaccessible aux contrefacteurs d’hologrammes potentiels, » ajoute Grigaliūnas, chercheur à l’Institut des Sciences des Matériaux de la KTU et responsable du Laboratoire de Recherche en Nano et Microlithographie.
La combinaison de ces deux techniques a reçu une reconnaissance internationale – l’invention a été reconnue par l’Office des Brevets et des Marques des États-Unis et l’Office des Brevets du Japon. Cela protège la propriété intellectuelle créée par les scientifiques et leur permet de la licencier à des entreprises intéressées. De plus, les technologies d’étiquettes holographiques développées par les chercheurs de la KTU sont déjà largement utilisées pour la vérification métrologique, sur les plaques d’immatriculation des voitures, sur l’emballage de divers produits, ainsi que sur les billets d’événements et les diplômes.
Une vigilance accrue est recommandée
« Certes, les hologrammes ont été inventés dans un tout autre but, pour augmenter la résolution de la microscopie électronique, » rappelle le Prof. Tamulevičius. Selon le scientifique, l’essor des hologrammes dans la lutte contre la contrefaçon est survenu lorsqu’il a été réalisé que, une fois l’hologramme original enregistré, il pouvait être copié mécaniquement en le pressant dans un autre matériau. Cela a conduit à une expansion substantielle dans les quantités de production d’hologrammes.
Les films de fiction et leurs hologrammes de personnes et même de villes entières ont conduit à une perception et une interprétation plutôt diversifiées du terme lui-même. Les progrès rapides de la technologie ont permis à certaines idées de fiction de devenir réalité, et aujourd’hui, il est même possible de voir des hologrammes dans des arènes de concert complètes.
« Cependant, nos recherches se rapprochent davantage des hologrammes classiques, » ajoute le Prof. Tamulevičius. Le scientifique mentionne que la technologie des hologrammes est développée à l’Institut des Sciences des Matériaux de la KTU depuis plus de 20 ans. Durant cette période, les chercheurs n’ont pas seulement affiné leurs activités et reçu un brevet pour leur invention, mais ont également créé une start-up « Holtida » qui propose aux entreprises d’acquérir les solutions développées par les scientifiques dans leurs laboratoires.
Lors du renforcement des mesures de protection elles-mêmes, le Prof. Tamulevičius encourage les consommateurs à garder à l’esprit que les hologrammes peuvent également être contrefaits, et les incite donc à inspecter les étiquettes de sécurité holographiques et à rester vigilants.
« Les fabricants d’hologrammes essaient généralement de rendre les hologrammes aussi lumineux que possible ; les caractéristiques visibles, telles que les objets nets et les différentes couleurs, ne brillent pas par hasard. Seuls des éléments spécifiques de la marque sont intégrés à l’image avec différentes tailles de caractères visibles. Si un observateur voit une lueur aléatoire, il est probable que ce soit soit un hologramme très peu sophistiqué, soit une contrefaçon, » conclut-il.
En collaboration avec des collègues de la Faculté d’Informatique (IF) de la KTU, les inventeurs ont développé une autre innovation. Il s’agit d’une application numérique pour appareils intelligents appelée «HoloApp», qui permet de voir à quoi ressemble l’hologramme sur l’écran. Cela permet une meilleure compréhension et expérience de ce à quoi un hologramme devrait ressembler et la capacité d’identifier s’il est contrefait.
Légende illustration : Étiquettes de sécurité holographiques produites par les scientifiques de la KTU. (Image : KTU)
