Une startup australienne dévoile son éolienne verticale high-tech

Le secteur de l’énergie renouvelable se trouve à un tournant avec l’apparition de nouvelles technologies qui promettent de redéfinir les standards de production d’énergie. Parmi elles, une turbine éolienne verticale de prochaine génération suscite un intérêt particulier, non seulement pour son potentiel innovant mais aussi pour sa capacité à s’intégrer dans divers environnements, des zones urbaines aux vastes étendues rurales. Voici comment une collaboration entre une Université australienne et la start-up sud-australienne VAWT-X Energy pourrait modifier le paysage énergétique.

Une turbine éolienne verticale de nouvelle génération sera bientôt testée au sud d’Adélaïde grâce à une collaboration de recherche entre l’Université Flinders et la start-up sud-australienne VAWT-X Energy. Leur prototype de 6 kW, soutenu par des fonds privés ainsi que par des financements étatiques et fédéraux, a été construit et testé, et sera installé sur le site de Fleurieu Peninsula dans les semaines à venir.

Les Avantages des Turbines à Axe Vertical

Les turbines éoliennes à axe horizontal ont dominé le marché des énergies renouvelables, mais les experts en ingénierie de l’Université Flinders travaillent à renverser cette tendance. Leur collaboration avec VAWT-X Energy vise à développer des prototypes de turbines à axe vertical (VAWT) à grande échelle, qui seront testés dans des conditions réelles en 2025. Le design de ces turbines, conçu pour un fonctionnement silencieux et une grande adaptabilité, pourrait égaler, voire surpasser, l’efficacité de leurs homologues horizontaux.

Dr Amir Zanj, chef du groupe de recherche sur les technologies avancées de l’énergie éolienne (AWET) à l’Université Flinders, a souligné les avantages de ces turbines. «Les VAWTs de type Darrieus prospèrent dans divers environnements, que ce soit en tant qu’unités individuelles, intégrées à l’infrastructure urbaine ou agrandies pour former de grands parcs éoliens,» a-t-il affirmé. Dr Zanj a également mis en avant la densité de puissance élevée, la stabilité accrue pour une utilisation offshore et l’adaptabilité aux zones urbaines avec des vents changeants, tout en étant plus silencieux et économiques à exploiter.

Les Défis et Solutions de VAWT-X Energy

Gary Andrews, fondateur de VAWT-X Energy, a abordé les défis aérodynamiques historiques auxquels les turbines à axe vertical sont confrontées. «Nous croyons que nos VAWTs sont non seulement plus efficaces mais aussi plus accessibles pour des applications comme l’alimentation hors réseau et les solutions énergétiques durables pour les petites entreprises et les exploitations agricoles,» a-t-il ajouté. La conception des nouvelles turbines VAWT-X Energy vise à résoudre les obstacles traditionnels rencontrés par les designs Darrieus.

La turbine, dotée de deux pales en hélice, est conçue pour exiger peu d’entretien et comprend un rotor connecté à un frein et un générateur. Avec un nouveau financement du gouvernement australien et une subvention de 300 000 dollars du Département du Développement de l’État en Australie du Sud, la recherche et le développement se poursuivront cette année

Implications Politiques et Économiques

Tom Koutsantonis MP, ministre de l’Énergie et des Mines, a souligné l’importance de ce projet pour l’Australie-Méridionale, qui vise à atteindre 100 % d’électricité renouvelable nette d’ici 2027. «Nous avons atteint cette position en embrassant l’innovation, et c’est pourquoi le gouvernement Malinauskas continue de soutenir des projets comme celui-ci, qui remettent en question les pensées conventionnelles autour de la génération d’énergie renouvelable,» a-t-il indiqué.

Les VAWTs sont particulièrement adaptées aux sites où la direction du vent est très variable et sont relativement silencieuses, ce qui les rend utiles dans les zones résidentielles et urbaines. Cependant, les défis liés à l’efficacité de traînée causée par la rotation des pales dans le vent ont été jusqu’ici un obstacle majeur dans leur développement par rapport aux turbines à axe horizontal.

Légende illustration : Crédit VAWT-X Energy

L’article « Addressing VAWT aerodynamic challenges as the key to unlocking their potential in the wind energy sector » (2024) d’Abolfazi Abdolahifar et Amir Zanj a été publié dans un numéro spécial d’Energies intitulé « Wind Turbine Aeromechanics : Theory, Methods and Applications ». DOI : 10.3390/en17205052.

Source : VAWT-X