Ken-Ichi Horie, 69 ans, n'en est pas à son premier défi insolite : En 1999 déjà, il traversait le Pacifique sur un catamaran uniquement constitué de barriques de bière. Aujourd'hui, c'est sans une goutte de carburant qu'il compte relier Hawaï au Japon.

Le Suntory Mermaid II, son bateau, n'a ni moteur ni voile. S'il parvient à rejoindre les côtes japonaises, il sera le premier bateau entièrement alimenté par l'énergie des vagues à avoir réalisé un tel exploit.

Car c'est uniquement grâce aux mouvements de la mer que Ken compte parcourir, seul, les 7 000 km qui séparent les deux îles.

Pour cela, son bateau est équipé de deux ailerons horizontaux situés sous la poupe. Ces ailerons montent et descendent au rythme des vagues, propulsant le bateau par à coups.

A une vitesse maximale de 5 noeuds (à peine plus de 9 km/h), il lui faudra environ 3 mois pour réaliser son périple, quand un bateau à moteur diesel prendrait 1 mois.

En espérant pour lui que le temps soit clément, puisque tout son matériel électrique et ses radios sont alimentés par des panneaux solaires (560 Watts).