Préchauffage des voitures : économie de carburant ou gaspillage ?

Une nouvelle étude Finlandaise révèle que les avantages du préchauffage des voitures pour l’économie de carburant et les émissions sont minimes. Les chercheurs se sont concentrés sur la consommation de carburant des véhicules et les émissions dans des conditions hivernales froides.

Le défi des démarrages à froid

Les résultats montrent que les démarrages à froid sont particulièrement difficiles, en particulier pour les véhicules diesel dans des conditions hivernales froides. Lors de la campagne de mesure menée en Finlande, les températures extérieures ont chuté jusqu’à -28°C, ce qui s’est reflété dans les émissions des véhicules.

Le parcours emprunté lors de la campagne de mesure visait à reproduire des scénarios typiques de trajets domicile-travail, comprenant à la fois de la conduite urbaine et sur autoroute, ainsi que des arrêts aux intersections et aux feux de circulation. Les véhicules ont été conduits sur le même parcours dans trois conditions : après un démarrage à froid, préchauffés et avec le moteur déjà réchauffé par la conduite.

Les préchauffeurs efficaces ne sont pas la solution

Après un démarrage à froid, le liquide de refroidissement du moteur a nécessité presque tout le trajet (13,8 km, environ 19 minutes) pour atteindre sa température de fonctionnement optimale ( > 60°C ). Les véhicules étudiés étaient équipés de préchauffeurs électriques ou alimentés en carburant.

« Des préchauffeurs efficaces (d’au moins 1 kW) ont aidé à réchauffer le liquide de refroidissement du moteur avant le démarrage, mais ils n’ont pas significativement accéléré l’atteinte de la température de fonctionnement optimale. Des températures de démarrage plus élevées ont principalement amélioré le confort du véhicule en fournissant une cabine plus chaude et en prévenant le givre sur les vitres. De plus, selon les constructeurs automobiles, le préchauffage peut réduire l’usure du moteur lors des démarrages à froid », explique Ville Leinonen, chercheur postdoctoral à l’Université de l’Est de la Finlande.

Consommation de carburant et émissions

L’étude a constaté une légère diminution de la consommation globale de carburant (10-20%) lorsque le véhicule était conduit après avoir été réchauffé par rapport à un démarrage à froid.

Seuls deux des six véhicules étudiés, tous deux équipés de chauffages auxiliaires alimentés en carburant, ont montré de petites économies de carburant dues au préchauffage. Même dans ces véhicules, le préchauffage avant le démarrage n’a aidé à réduire la consommation de carburant que de moins de 4% par rapport aux démarrages à froid.

« Les économies de carburant calculées ne tiennent pas compte de la consommation de carburant ou d’électricité des chauffages auxiliaires pendant le préchauffage. En tenant compte de la consommation de carburant pendant le préchauffage, le trajet après le préchauffage a entraîné une consommation globale de carburant supérieure de 26 à 37% par rapport à un démarrage à froid. Le préchauffage a également eu un impact sur les émissions globales », souligne Santtu Mikkonen, directeur de recherche à l’Université de l’Est de la Finlande.

En synthèse

En somme, l’utilisation du préchauffage uniquement dans le but d’améliorer l’économie de carburant et de réduire les émissions ne trouve pas de soutien dans les conditions réelles de conduite par temps froid. Cependant, dans différents scénarios de conduite et en tenant compte de la durée de vie totale des véhicules, la réduction des émissions pourrait conduire à des conclusions quelque peu différentes.

Les émissions étudiées, y compris les émissions de particules et d’oxydes d’azote, ont indiqué certaines réductions pour les véhicules équipés de chauffages auxiliaires alimentés en carburant. Néanmoins, ces avantages diminuent significativement ou sont même annulés lorsqu’on tient compte de la consommation de carburant et des émissions du chauffage auxiliaire pendant le cycle de préchauffage.

Pour une meilleure compréhension

1. Qu’est-ce que le préchauffage des voitures ?

Le préchauffage des voitures est une technique utilisée pour réchauffer le moteur d’un véhicule avant de le démarrer, en particulier dans des conditions hivernales froides. Les véhicules peuvent être équipés de préchauffeurs électriques ou alimentés en carburant.

2. Quels sont les avantages du préchauffage des voitures ?

Le préchauffage des voitures peut améliorer le confort du véhicule en fournissant une cabine plus chaude et en prévenant le givre sur les vitres. Selon les constructeurs automobiles, le préchauffage peut également réduire l’usure du moteur lors des démarrages à froid.

3. Le préchauffage des voitures réduit-il la consommation de carburant ?

Une étude a constaté une légère diminution de la consommation globale de carburant (10-20%) lorsque le véhicule était conduit après avoir été réchauffé par rapport à un démarrage à froid. Cependant, le préchauffage avant le démarrage n’a aidé à réduire la consommation de carburant que de moins de 4% par rapport aux démarrages à froid.

4. Le préchauffage des voitures réduit-il les émissions ?

Le préchauffage des voitures a un impact sur les émissions globales. Cependant, les avantages du préchauffage pour la réduction des émissions diminuent significativement ou sont même annulés lorsqu’on tient compte de la consommation de carburant et des émissions du chauffage auxiliaire pendant le cycle de préchauffage.

5. Quelles sont les conclusions de l’étude sur le préchauffage des voitures ?

L’étude conclut que l’utilisation du préchauffage uniquement dans le but d’améliorer l’économie de carburant et de réduire les émissions ne trouve pas de soutien dans les conditions réelles de conduite par temps froid. Cependant, en tenant compte de la durée de vie totale des véhicules, la réduction des émissions pourrait conduire à des conclusions quelque peu différentes.

Applied Energy, Université de l’Est de la Finlande, Université de Tampere

Article : « Engine preheating under real-world subfreezing conditions provides less than expected benefits to vehicle fuel economy and emission reduction for light-duty vehicles. » – DOI:10.1016/j.apenergy.2023.121805