Les prodiges de la technologie moderne – des ordinateurs qui tiennent dans la paume de votre main, des réfrigérateurs connectés à Internet, et des voitures autonomes – ne sont possibles que grâce à la magie de matériaux tels que le silicium. De la même manière, les gadgets de science-fiction de demain émergeront des nouveaux matériaux exotiques que les scientifiques découvrent aujourd’hui.
Harold Hwang et ses découvertes révolutionnaires
Harold Hwang, physicien au Laboratoire national d’accélérateurs SLAC du Département de l’énergie et à l’Université Stanford, a rapproché ce futur en juxtaposant des matériaux soigneusement conçus et en observant ce qui se passe là où ils se touchent. Ses expérimentations ont révélé une multitude de composés aux propriétés surprenantes, y compris une toute nouvelle classe de supraconducteurs.
Aujourd’hui, l’American Physical Society a décerné à Harold Hwang son prix James C. McGroddy 2024 pour les nouveaux matériaux afin de célébrer ses recherches pionnières. Le prix reconnaît Hwang pour « l’excellence dans la science et l’application de nouveaux matériaux », un travail qui s’étend sur sa carrière de plusieurs décennies. « C’est un grand honneur », a déclaré le physicien, qui partage ce prix avec ses collègues de l’Institut Stanford pour les sciences et l’énergie des matériaux. « Cela représente vraiment beaucoup d’étudiants, de post-doctorants et de collaborateurs. »
La magie des supraconducteurs
Le groupe de chercheurs créent des feuilles super minces de différents matériaux, aussi petites qu’une molécule d’épaisseur, puis les empilent dans différentes combinaisons pour découvrir comment elles se comportent. « Nous avons un nombre fini d’ingrédients dans le tableau périodique », a indiqué Harold Hwang, « et pourtant, c’est une chose remarquable que vous mettez deux choses ensemble, et vous pouvez obtenir n’importe quoi sous le soleil. »
Parmi les choses sur lesquelles les scientifiques se concentrent, il y a les supraconducteurs, qui conduisent l’électricité sans aucune résistance ou perte d’énergie. Si tous les appareils électroniques étaient des supraconducteurs, notre réseau électrique pourrait être beaucoup plus efficace, et de nouvelles technologies deviendraient possibles.
En synthèse
Les travaux d’Harold Hwang et de son équipe ont permis de faire avancer la recherche sur les supraconducteurs et d’autres matériaux innovants. Leur approche, qui consiste à combiner différents matériaux pour observer leurs propriétés, a ouvert de nouvelles perspectives dans le domaine des matériaux et de l’énergie.
Pour une meilleure compréhension
1. Qui est Harold Hwang?
Harold Hwang est un physicien au Laboratoire national d’accélérateurs SLAC du Département de l’énergie et à l’Université Stanford. Il est reconnu pour ses recherches pionnières dans le domaine des nouveaux matériaux, notamment les supraconducteurs.
2. Qu’est-ce qu’un supraconducteur?
Un supraconducteur est un matériau qui conduit l’électricité sans aucune résistance ou perte d’énergie. Si tous les appareils électroniques étaient des supraconducteurs, notre réseau électrique pourrait être beaucoup plus efficace.
3. Qu’est-ce que le prix James C. McGroddy?
Le prix James C. McGroddy est décerné par l’American Physical Society pour célébrer les recherches pionnières dans le domaine des nouveaux matériaux. En 2024, ce prix a été attribué à Harold Hwang.
4. Comment Hwang et son équipe créent-ils de nouveaux matériaux?
Ils créent des feuilles super minces de différents matériaux, aussi petites qu’une molécule d’épaisseur, puis les empilent dans différentes combinaisons pour découvrir comment elles se comportent.
5. Quels sont les impacts potentiels de ces recherches?
Les découvertes de Hwang et de son équipe pourraient rendre notre réseau électrique plus efficace et permettre le développement de nouvelles technologies. De plus, elles pourraient aider à développer de nouvelles façons propres de stocker l’énergie.
Source : Laboratoire national d’accélérateurs SLAC du Département de l’énergie et Université Stanford
