Des drones de 3 mètres de diamètre testent la communication 6G en vol

Les avancées technologiques dans le domaine des drones et de la communication sans fil ouvrent de nouvelles possibilités pour améliorer la sécurité et l’efficacité des transports. Une expérience récente menée sur un campus allemand explore l’intégration des systèmes de communication et de détection radar dans la technologie 6G, offrant des perspectives prometteuses pour la mobilité connectée.

Le campus de l’Université Technique d’Ilmenau a récemment été le théâtre d’un spectacle aérien inhabituel. Un groupe de chercheurs de l’université, de CiS GmbH et d’aeroDCS GmbH a observé attentivement un essaim de drones échangeant des informations entre eux. Sept drones de tailles diverses, certains atteignant jusqu’à trois mètres de diamètre, ont été déployés simultanément à une altitude comprise entre 25 et 40 mètres.

L’objectif de cette expérience, menée dans le cadre du projet de recherche 6G-ICAS4Mobility, était d’explorer comment la technologie 6G pourrait être utilisée non seulement pour la transmission de données, mais aussi pour la détection et la localisation précises d’objets dans les airs à l’aide de signaux de communication.

L’importance des capteurs dans la mobilité connectée

Pour que les véhicules aériens ou terrestres puissent échanger rapidement et de manière fiable des informations, ils nécessitent des capteurs. Le radar joue un rôle particulièrement crucial, permettant aux voitures ou aux drones de «voir» leur environnement et d’éviter les collisions. Les véhicules peuvent également « communiquer » entre eux via des systèmes de communication.

Jusqu’à présent, les systèmes de communication et de capteurs dans les véhicules ont généralement fonctionné de manière indépendante, bien qu’ils traitent les signaux reçus de manière similaire. Le projet 6G-ICAS4Mobility vise à explorer comment ces systèmes peuvent être intégrés plus étroitement à l’avenir dans un système 6G commun, afin de rendre la mobilité connectée plus efficace, durable et sûre.

Un projet de recherche ambitieux sur la 6G

Le projet 6G-ICAS4Mobility est financé par le ministère fédéral allemand de l’Éducation et de la Recherche dans le cadre de la plateforme 6G. Le consortium, dirigé par Robert Bosch GmbH, regroupe 15 partenaires de premier plan issus d’universités, d’équipementiers automobiles, de spécialistes de la communication et du radar, ainsi que de fournisseurs de drones. Le projet est parrainé par VDI/VDE Innovation + Technik GmbH.

L’expérience menée sur le campus de l’Université Technique d’Ilmenau a impliqué non seulement des drones, mais aussi des installations d’antennes sur le toit du centre Ernst-Abbe. L’équipe de recherche du groupe Electronic Measurement and Signal Processing (EMS), dirigée par le professeur Giovanni DelGaldo, s’est particulièrement intéressée au potentiel des signaux de liaison latérale 6G pour la localisation d’objets.

Vignette Haut – G : Michael Schubert (TU Ilmenau), Tom Kaufmann (CiS) et Sebastian Giehl (TU Ilmenau) lors des derniers préparatifs avant le vol du drone « ORCA » de CiS GmbH. Vignette Milieu : Un drone DJI équipé d’appareils de mesure LiDAR pour la saisie de l’environnement de la société aeroDCS GmbH a également été utilisé. Vignette Droite : Frederik Jochum et Lothar Teuchler de la société aeroDCS GmbH transportent les drones jusqu’au lieu de décollage.

Christian Schneider, chef de projet au département EMS de l’Université Technique d’Ilmenau, a précisé : «Notre objectif a toujours été non seulement de rechercher théoriquement de nouveaux concepts et algorithmes en traitement du signal, par exemple pour les systèmes de radio mobile 6G, mais aussi de les évaluer dans des conditions de fonctionnement pratiques.» Il a ajouté : « Nous ne nous contentons pas de réaliser des simulations complexes sur ordinateur ou de prendre des mesures dans nos laboratoires, mais nous étudions également : Comment l’objet se comporte-t-il dans le canal radio entre deux ou plusieurs drones ou véhicules dans un environnement réaliste ? »

Des applications de mobilité connectée

Les recherches menées dans le cadre de ce projet visent à rendre le trafic routier et aérien encore plus sûr et efficace à l’avenir. Les concepts développés pourraient avoir des applications bien au-delà de la mobilité. Selon Christian Schneider, «les concepts et les idées que nous avons développés pourraient également être utilisés pour détecter les battements cardiaques ou l’activité respiratoire de personnes ensevelies, par exemple, ou pour voir à l’intérieur d’un mur. La méthode permet également d’économiser des ressources à long terme.»

L’intégration des technologies de communication et de détection radar dans les systèmes 6G ouvre la voie à une nouvelle ère de mobilité connectée, plus sûre et plus efficace. Les résultats de cette expérience novatrice contribueront sans doute à façonner l’avenir des transports et de la communication sans fil.