Des scientifiques spécialisés en optique ont découvert une méthode pour augmenter considérablement la puissance des lasers à fibre tout en conservant la qualité de leur faisceau. Cette technologie pourrait devenir un élément essentiel de la défense contre les drones à faible coût et trouver des applications dans des domaines tels que la détection à distance.
Des chercheurs de l’Université de South Australia (UniSA), de l’Université d’Adelaide (UoA) et de l’Université de Yale ont démontré l’utilisation potentielle de la fibre optique multimode pour augmenter la puissance des lasers à fibre de trois à neuf fois, sans dégrader la qualité du faisceau, permettant ainsi de cibler des objets distants.
Le Dr Linh Nguyen, co-auteur principal de l’étude et chercheur à l’Institut des Industries Futures de l’UniSA, affirme que cette nouvelle approche permettra à l’industrie de continuer à obtenir une puissance extrêmement élevée des lasers à fibre, les rendant plus utiles pour l’industrie de la défense, ainsi que pour les applications de détection à distance et de détection des ondes gravitationnelles.
Une solution de défense viable à long terme
« Les lasers à fibre de haute puissance sont essentiels dans la fabrication et la défense, et le deviennent de plus en plus avec la prolifération des véhicules aériens sans pilote (drones) à faible coût sur les champs de bataille modernes », indique le Dr Nguyen.
Il ajoute que « une nuée de drones bon marché peut rapidement épuiser les ressources en missiles, laissant les actifs militaires et les véhicules avec une puissance de tir réduite pour des missions de combat plus critiques. Les lasers à fibre de haute puissance, avec leur coût par tir extrêmement bas et leur action à la vitesse de la lumière, sont la seule solution de défense viable à long terme. »
Un avantage asymétrique pour la défense
Cette capacité avancée offre un avantage asymétrique et a le potentiel de fournir un effet dissuasif fort, en accord avec les objectifs de la Revue Stratégique de la Défense et les objectifs du Pilier 2 de l’AUKUS.
Le Dr Ori Henderson-Sapir, enquêteur du projet à l’Institut de Photonique et de Détection Avancée de l’UoA, souligne que l’Australie a une longue histoire de développement de technologies innovantes en fibre optique.
« Notre recherche place l’Australie en position de leader mondial pour développer la prochaine génération de lasers à fibre de haute puissance, non seulement pour des applications de défense, mais aussi pour aider à de nouvelles découvertes scientifiques. »
En synthèse
Les chercheurs ont démontré la technologie dans les lasers à fibre et présenteront leurs résultats à Photonics West, la conférence internationale de premier plan sur la technologie photonique, début 2024. Cette avancée majeure dans le domaine de l’optique ouvre la voie à des applications prometteuses, notamment dans la défense et la détection à distance, et positionne l’Australie comme un leader mondial dans le développement de lasers à fibre de haute puissance.
Pour une meilleure compréhension
Qu’est-ce qu’un laser à fibre ?
Un laser à fibre est un type de laser où le milieu actif est une fibre optique dopée avec des ions rares, généralement de l’erbium. Ils sont utilisés pour une variété d’applications, y compris la défense et la détection à distance.
Quelle est la nouvelle méthode découverte par les chercheurs ?
Les chercheurs ont découvert une méthode pour augmenter la puissance des lasers à fibre de trois à neuf fois, sans dégrader la qualité du faisceau, en utilisant la fibre optique multimode.
Quels sont les avantages des lasers à fibre de haute puissance ?
Les lasers à fibre de haute puissance sont essentiels dans la fabrication et la défense. Ils sont particulièrement utiles pour contrer la menace des drones à faible coût sur les champs de bataille modernes, grâce à leur coût par tir extrêmement bas et leur action à la vitesse de la lumière.
Qu’est-ce que l’avantage asymétrique ?
L’avantage asymétrique fait référence à la capacité d’une technologie moins coûteuse à vaincre un système plus coûteux et de haute technologie. Dans ce contexte, les lasers à fibre de haute puissance offrent un avantage asymétrique en matière de défense.
Quelle est la prochaine étape pour cette recherche ?
Les chercheurs présenteront leurs résultats à Photonics West, la conférence internationale de premier plan sur la technologie photonique, début 2024.
Principaux enseignements
| Enseignements |
|---|
| Les lasers à fibre peuvent être rendus plus puissants sans dégrader la qualité du faisceau. |
| Cette augmentation de puissance est réalisée grâce à l’utilisation de la fibre optique multimode. |
| Les lasers à fibre de haute puissance sont essentiels pour la défense et la détection à distance. |
| Ils sont particulièrement utiles pour contrer la menace des drones à faible coût. |
| Les lasers à fibre offrent un avantage asymétrique en matière de défense. |
| L’Australie est en tête du développement des lasers à fibre de haute puissance. |
| Les résultats de cette recherche seront présentés à Photonics West en 2024. |
| Cette recherche ouvre la voie à de nouvelles découvertes scientifiques. |
Références
Légende illustration principale : La fibre multimode, une sorte d’autoroute à plusieurs voies pour la lumière.
Nguyen, L., Henderson-Sapir, O., et al. (2023). Scaling up power in fibre lasers. Nature Communications.
