La recherche, publiée dans la revue « Global Change Biology », a pour la première fois en Espagne utilisé une plateforme flottante équipée de la technologie de covariance des turbulences pour mesurer en continu les gaz à effet de serre émis par un réservoir.
Les écosystèmes aquatiques continentaux, comme les lacs et les réservoirs, occupent une faible proportion de la surface terrestre, mais jouent un rôle significatif dans le cycle mondial du carbone. On estime que plus de 40 % des émissions mondiales de méthane proviennent de ces écosystèmes. Cependant, l’ampleur réelle de ces émissions reste incertaine, car la plupart des données disponibles proviennent de mesures ponctuelles effectuées à des moments et des lieux spécifiques.
Les recherches menées par une équipe interdisciplinaire des départements de génie civil et d’écologie de l’Université de Grenade (UGR), qui font partie de l’Unité d’Excellence Modeling Nature, et impliquant, entre autres, les chercheurs Isabel Reche Cañabate, Francisco Rueda Valdivia et Cintia L. Ramón, ont contribué à réduire cette incertitude. L’étude, publiée dans la revue Global Change Biology, a utilisé une technique micrométéorologique appelée covariance des turbulences, capable de mesurer en continu les échanges gazeux entre la surface de l’eau et l’atmosphère sur de grandes surfaces.
À cette fin, l’équipe a installé une plateforme flottante équipée d’une tour de mesure sur le réservoir de Cubillas. Cette infrastructure a permis, pour la première fois en Espagne, d’appliquer la technique de covariance des turbulences depuis une plateforme flottante pour surveiller en continu les émissions de dioxyde de carbone et de méthane dans un réservoir. Les observations, collectées sur deux ans dans des conditions hydrologiques très différentes, montrent que le réservoir agit comme une source constante des deux gaz à effet de serre. Les mesures continues ont permis de détecter des phénomènes et des variations que les échantillonnages ponctuels n’ont pas réussi à identifier, notamment dans le cas du méthane, dont les émissions peuvent changer brusquement au fil du temps. Elles ont également révélé des fluctuations quotidiennes et des épisodes d’émission qui passent inaperçus avec les méthodes d’échantillonnage conventionnelles.
Les résultats indiquent que, alors que les émissions de dioxyde de carbone sont restées largement inchangées, les émissions de méthane ont augmenté de manière significative pendant les années les plus sèches et lorsque les réserves d’eau diminuaient. La baisse des niveaux d’eau favorise les processus biogéochimiques dans les sédiments qui augmentent la production et la libération de ce gaz, notamment par des phénomènes de bouillonnement. L’étude note également que des facteurs tels que le vent ou l’eutrophisation peuvent influencer l’intensité des émissions.
La recherche souligne l’importance de développer des systèmes de surveillance continue pour mieux comprendre le fonctionnement de ces écosystèmes et améliorer notre capacité à prédire leur contribution au bilan mondial des gaz à effet de serre. En outre, les résultats peuvent éclairer la conception de stratégies de gestion des ressources en eau plus durables dans les régions vulnérables au changement climatique.
Le méthane a un potentiel de réchauffement global beaucoup plus élevé que le dioxyde de carbone à court terme, ce qui rend ces résultats particulièrement pertinents dans le contexte du changement climatique. Selon les auteurs, l’augmentation prévue des sécheresses et des processus d’eutrophisation pourrait considérablement augmenter les émissions de méthane des réservoirs méditerranéens et renforcer leur rôle en tant que source de gaz à effet de serre.
Article : A drier year markedly enhances methane, but not carbon dioxide, emissions in a Mediterranean reservoir, – Journal : Global Change Biology – Méthode : Experimental study – DOI : Lien vers l’étude
Source : Grenade U.
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